全球史主要探讨跨国家、跨民族、跨文化和跨地区的历史现象，大范围的疾病传播自然成为全球史研究的对象。1918年大流感是一场全球性灾难，其导致的死亡人数甚至超过死于第一次世界大战的人数，从全球史视角对这场流感进行探讨和反思，有助于我们理解经济全球化和战争条件下的疾病传播及其影响。
流感的起源与全球性传播
1918年大流感发生于第一次世界大战接近尾声之时，造成大量人员感染和死亡，使交战各国陷入与敌人和疾病两面作战的困境。流感发生之初，英、法、德等交战国因战时新闻管制而均未报道，中立国西班牙的报刊成为人们得知流感的最早信息来源，由此被认为源于西班牙而被称为“西班牙流感”。
在当时战争环境下，美英一些人认为“流感病菌”是德国人制造的生物武器。1918年9月19日《纽约时报》刊登一位美国卫生官员的话说，德国人制造了病菌，派人通过潜水艇登陆美国，将病菌投放到剧院和其他人群聚集之地。10月10日伦敦《泰晤士报》报道称，传染病是德国人使用毒气引发的一种新型链球菌造成的。
1918年大流感究竟起源于何处？西方史学界曾有争论。有学者指出，大量史料表明流感是从欧洲扩散开来的，它可能最早出现于法国的英国军营，因为法国在1917年曾发生了呼吸道传染病。而一些病毒学家和历史学家的研究则表明，1918年流感病毒是一种不同于以往的新病毒，其源头在美国，这种观点逐渐得到学界公认。
历史学家们描绘出了这场大流感的传播路径。1918年3月，流感首先出现在美国堪萨斯州的哈斯克尔县，由该县入伍的新兵将其带入福斯顿军营。4月，流感随美国赴欧参战的远征军传到法国，美军登陆的港口城市布雷斯特成为流感的登陆点。由此，疾病传播到西线的英法军队进而传给英国海军。5月，美法英德在西线的军队都有士兵染病。随后，流感传播到欧洲交战国后方和中立国家。8月，欧洲出现了第二波具有较强致死率的流感，并在9
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