王松的《烟火》写的是天津,却从一条胡同写起,故事也主要围绕胡同里的人和事展开,这不能不让人想起老舍的《四世同堂》。《四世同堂》被认为是“京味小说”的代表作,“京味小说”的名号早已叫响,“津味小说”的说法却少有人提。王松在小说后记里说,他也是因为这部小说才听说这个词儿,还觉得挺新鲜。不过以后如果要追溯“津味小说”的历史,《烟火》会是一部绕不过去的佳作。
《烟火》里的“蜡头儿胡同”,原本叫“海山胡同”,一条窄窄的胡同,却能够连着山、接着海,简直可以通达天下,这正是《烟火》所写出的天津城与天津人的宏大气魄。小说讲述的故事的确未曾远离这条胡同,最多不过延伸到租界和武清;但在小说人物的命运背后,却始终映现着整个中国近现代史的起伏。发生在这片土地上的历史事件,不时穿插在市井味道浓郁的胡同故事里,足以让读者明白这座城、这条胡同,终究也是宏大历史的一处小小舞台。这样一种重影般的叙事效果,难免让人想起《四世同堂》:老舍让抗战的硝烟,始终弥漫在小羊圈胡同的上空,而《烟火》所涉及的历史更长,从1840年“白河投书”一直写到21世纪。
以一个人、一个家族、一条胡同,乃至一座城市来折射历史的作品可以说是汗牛充栋,很长一段时间以来,稍微有些历史感的长篇小说大都采用了这种我称之为“重影式叙述”的写作技术。在小说中,宏大的历史进程一定需要充沛的生活细节来填充,抽象的历史逻辑必须依靠生动的文学形象来演绎。只是生活细节、文学形象和它们背后的历史与逻辑各自占多大比重、彼此之间又构成怎样的关系,很大程度上决定了作品的可读性与艺术性,甚至也决定了小说的历史洞察力。
《烟火》中,王松始终小心翼翼地控制着笔墨,尽量不让胡同之外的历史风云过多地、过于直接地卷到胡同里来。王松更关心的是如何从这条胡同和这座城的角度去看待历史、感受历史、与历史发生关系。作为小说家,王松非常清楚,自己的责任在于立足“小”,而非妄言“大”,因此他不厌其烦地讲述天津的空间形制、沿革掌故和民风民俗。但是不要误会,《烟火》并不是一座关于天津的纸上博物馆,所有的知识都被他编织成了小说的有机组成部分,从而不再是单纯的知识
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