【最新研究称乍得沙赫人700万年前双足行走】
中新网北京8月25日电(记者孙自法)早期人类何时直立行走？国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇研究论文认为，研究人员根据一项对腿部和前臂化石的分析，已知最早的人属——乍得沙赫人(Sahelanthropus tchadensis)在大约700万年前用双足行走。
该论文称，这项最新研究发现建立在之前得出类似结论的分析之上。2001年，在乍得的Toros-Menalla发现的大量化石，学界认为是早期人属(包括现存人类和其他已灭绝亲属的分类群)的一个新物种，命名为乍得沙赫人，可追溯到约700万年前。
研究人员对一个发现时近乎完整的头骨的分析表明，乍得沙赫人可能是双足行走的，这是人属作为直立行走动物的一个典型特征。当时同一地点发现的手臂和腿骨此前未得到描述，为验证该假设提供了机会。
论文第一作者、法国普瓦提埃大学纪尧姆·达韦尔(Guillaume Daver)和论文通讯作者、普瓦提埃大学弗兰克·盖伊(Franck Guy)与同事及同行合作，他们研究提供了一块左大腿骨骼(股骨)和一对前臂骨骼(尺骨)的分析，来自2001年发现乍得沙赫人的原始地点。他们的研究揭示，股骨的解剖结构表明大约700万年前乍得沙赫人在地面上用双足行走，支持了头骨证据的预测。
【乍得沙赫人生活在哪里】
1、乍得沙赫人（Sahelanthropus tchadensis），又名乍得人猿，是一种只有化石的猿，科学家推测它们曾生存于700万年前。
2、它被称为最古老的人属祖先，是人类及黑猩猩的最近共同祖先。
3、它是属于中新世的，与人类及其他非洲的猿有关。
【人类为什么双足行走】
要想理解现代人类为何会直立行走，首先需要回答关于人类进化的许多基本问题。人们普遍认为，双足直立行走为我们祖先接触、探索外界，以及学习提供了新的机会。
伦敦自然历史博物馆人类学家克里斯·斯特林格（Chris Stringer）指出：“直立行走，从而能够解放双手操作工具。这让人类长距离步行成为可能，最后是耐力奔跑，最终导致我们祖先大脑不断发育。”
科学家认为，早在1300万年到600万年以前，现代人类与黑猩猩有着共同的祖先，其生活在非洲的广袤森林中，是一种树居物种。
如果你注意观察我们的初生婴儿，就能够看到现代人类身上还保留着树居物种的影子。我们可以将手指放在孩子的手指或脚趾下，他们就会本能地弯曲指端。因为在树上生活的灵长类动物为了不从高处坠落，从出生开始就会紧紧抓住母亲或是树枝。
为了从四足爬行转为直立行走，我们祖先的身体也经过了多次进化。我们的骨盆变短增宽，从而为臀部肌肉在直立行走中提供更好的杠杆作用；腿骨角度变为内向，从而使得脚步能够保持在身体中心；脊椎形成S形弯曲，提升人体重心位置，并为大脑提供有效缓冲。而下肢也越来越长，从而使得行走中的步伐越来越大。
我们的脚也随之发生了改变。猿类的脚很长，能够用脚趾抓住树枝。相比之下，人的脚趾却很短，能够在步行中起到杠杆作用。
