【濒死恒星演化成超新星前一幕被捕捉】
近日，美国国家航空航天局(NASA)发布了由韦伯太空望远镜拍摄到的沃尔夫-拉叶星(Wolf-Rayet)124。
望远镜的中红外仪器（MIRI）揭示了目前围绕恒星的喷射物质的气体和尘埃星云的块状结构。
美国国家航空航天局称，这颗位于射手座的恒星正式名称为WR124，质量是太阳的30倍，并且已经脱落了相当于10个太阳质量的物质。
据科学家称，这种转变只发生在一些恒星上，通常是它们爆炸成为超新星之前的最后一步。
周围的星云由已老化的恒星随机喷出的物质和随之而来的湍流中产生的尘埃组成。
韦伯太空望远镜捕捉到了这颗濒临死亡的恒星罕见而短暂的阶段。
【什么是恒星】
恒星是由发光球体的等离子体通过自身引力结合在一起的天体。离地球最近的恒星是太阳。晚上，从地球上肉眼可以看到许多其他的星星。因为离地球比较远，所以显示为天空中很多固定的发光点空。历史上最杰出的恒星分为星座和星空，其中最亮的恒星被赋予专有名称。天文学家编制了一个星表来识别已知的恒星，并提供标准化的恒星名称。大部分恒星从地球上肉眼是看不到的，包括我们银河系以外的所有恒星。
【恒星的三大特点】
年龄：多数恒星的年龄在10亿至100亿岁之间，有些恒星甚至接近观测到的宇宙年龄—137亿岁。
质量越大的恒星，寿命越短暂，主要是因为质量越大的恒星核心的压力也越高，造成燃烧氢的速度也越快。许多大质量的恒星平均只有一百万年的寿命，但质量最轻的恒星(红矮星)以很慢的速率燃烧它们的燃料，寿命至少有一兆年。
化学组成：以质量来计算，恒星形成时的比率大约是70%的氢和28%的氦，还有少量的其他重元素。因为铁是很普通的元素，而且谱线很容易测量到，因此典型的重元素测量是根据恒星大气层内铁含量。由于分子云的重元素丰度是稳定的，只有经由超新星爆炸才会增加，因此测量恒星的化学成分可以推断它的年龄。重元素的成份或许也可以显示是否有行星系统。
