诸葛亮（181年—234年10月8日），字孔明，号卧龙，琅琊阳都（今山东省临沂市沂南县一带）人。在古代历史上，诸葛亮不仅是一位忠臣，也被人们视为智慧的化身。对此，刘备曾评价诸葛亮：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。”司马懿则称赞诸葛亮这位对手：“真乃天下奇才也！”在汉末三国时期，正是因为诸葛亮的全心辅佐，刘备才在赤壁之战后夺取荆州、益州，以此建立蜀汉，从而和曹魏、东吴三分天下。
说到这，可能有人要问了，如此厉害的诸葛亮，为何不自己起兵，以此和曹操、孙权争夺天下呢？首先，诸葛亮的才能，确实是无可争议的。但是，在诸葛亮身上，也确实缺少成为一方诸侯的条件。甚至可以这么说，东汉末年的众多顶级谋士，基本上都具备自己起兵，并争夺天下的条件。
一
具体来说，东汉末年，想要自己起兵争夺天下，自然需要建立一个班底，也即一个包含了谋士武将的创业团队。这就像现在我们创立一个公司一样，需要找到目标一致，并且各有一技之长的合伙人。不管是任何时候，单打独斗，都是难成一方气候的。
在此基础上，割据冀州的袁绍，和割据淮南的袁术，都出自四世三公的袁氏家族。自袁良以后，至其孙袁安官至司空、司徒，安子袁敞及袁京皆为司空，京子袁汤为司空、太尉，汤子袁逢亦至司空，逢弟袁隗亦至三公、太傅。四世中居三公之位者多至五人，故号称“四世三公”。
对于汝南袁氏来说，门生故吏遍及天下。因此，袁绍和袁术只需要振臂一呼，总能获得众多谋士和武将的投奔。比如在袁绍麾下，不仅拥有沮授、田丰、郭图、许攸等谋士，还拥有颜良、文丑、张郃、高览等武将。至于起兵的钱粮问题，也因为袁绍、袁术的家族势力，从而顺利解决。对于袁绍和袁术来说，也迅速成为东汉末年最强大的两个诸侯。比如袁术在公元197年僭越称帝，而在袁术败亡之后，袁绍坐拥冀州、青州、并州、幽州这四个州的地盘。如果袁绍没有在官渡之战中输给曹操，甚至还有一统天下的可能。
再者，就曹操和孙权来说，前者拥有夏侯氏、曹氏的支持，比如夏侯渊、夏侯惇、曹仁、曹洪等人，在曹操起兵之初就开始跟随了。至于后者，则是继承了孙坚、孙策这两代人打下的基业。类似的情况还有不少，比如马超、刘璋等人，都是直接继承了地盘和兵马。
二
现在，对于出自琅琊郡诸葛亮来说，虽然先祖诸葛丰曾在西汉时期做过司隶校尉。但是，诸葛亮的父亲诸葛珪，只是在东汉末年担任了泰山郡丞，这是一个略微高于县令的官职。并且，诸葛亮年幼的时候，父亲诸葛珪就去世了。从这一角度来看，诸葛亮所在的家族，自然不能和汝南袁氏、弘农杨氏等世家大族相提并论。
甚至诸葛亮的老对手司马懿，都拥有比诸葛亮更强大的家族势力。司马懿的高祖父司马钧为汉安帝时的征西将军，曾祖父司马量为豫章（今江西省南昌市一带）太守，祖父司马儁为颍川（今河南省禹州市一带）太守，父亲司马防为京兆尹。司马防育有八子，因字中都有一个“达”字，当时号称司马八达。在此背景下，曹操在东汉末年，也必须征召司马懿，从而拉拢司马懿背后的家族。
对此，诸葛亮想要起兵的话，自己所在的家族是不会提供什么帮助的。而这，也是诸葛亮跟随刘备，诸葛瑾南下江东的重要原因。在东汉末年的战乱下，诸葛亮连自保都比较困难，更不用说起兵割据一方了。
三
与此相对应的是，刘备年少的时候，虽然也面临着家道中落的问题。不过，刘备的老师是东汉末年的大臣卢植，而他的同学之中，还有公孙瓒这样的一方诸侯。其中，卢植师从太尉陈球、大儒马融等，为郑玄、管宁、华歆的同门师兄。曾先后担任九江、庐江太守，平定叛乱。黄巾起义时，卢植为北中郎将，率军与张角交战，后被诬陷下狱。皇甫嵩平定黄巾后，力救卢植，于是复任为尚书。又因上谏激怒董卓被免官，后被袁绍请为军师。
并且，凭借着汉室后裔的身份，刘备得以在东汉末年聚集一支兵马，参加平定黄巾起义的战争。等到公孙瓒割据幽州的时候，刘备又获得了这位老同学的收留和帮助。而就诸葛亮来说，想要在东汉末年起兵，不仅面临着要人没有，要钱没有的问题，而且，诸葛亮身边都是徐庶、司马徽等谋士。在没有武将跟随的基础上，诸葛亮显然不具备起兵的条件。
相对于诸葛亮，刘备身上的狭义品质，加上自己也具有不错的武力，所以，他能够获得关羽、张飞、赵云等猛将的辅佐。而这，也是三顾茅庐后，关羽、张飞对诸葛亮这位谋士不太服气的重要原因。换而言之，诸葛亮驾驭武将的能力，远远不如曹操、刘备等上马打天下，下马治天下的诸侯。
四
最后，基于此，诸葛亮明确了辅佐他人争夺天下的定位。在《梁甫吟》中，诸葛亮曾表示：“一朝被谗言，二桃杀三士。谁能为此谋，国相齐晏子”。对此，在不少历史学者看来，这体现出诸葛亮对于晏子这位谋士的推崇。除此之外，诸葛亮还经常自比管仲、乐毅，也即诸葛亮的理想，就是能够辅佐一位主公，从而成就一番霸业。对于管仲来说，辅佐齐桓公，促使他成为春秋五霸之首。而就乐毅来说，让燕国这样的弱国走向了强盛，乃至于在五国伐齐之战中击败了强大的齐国。并且，管仲和乐毅都是文治武功比较全面的人才，而诸葛亮确实做到了这一点。
此外，诸葛亮之所以选择辅佐刘备，而不是曹操、孙权等人，主要原因有两点，一方面是因为刘备是汉室后裔，而且他还打出了匡扶汉室的旗号。在东汉末年，汉室后期其实不止刘备这一个，比如割据荆州的刘表，也是汉室后裔。可是，刘表却对汉室没有什么表示，只想着守着自己的荆州之地。
因此，对于心怀汉室的诸葛亮来说，刘备和自己是志同道合的。另一方面，则是三顾茅庐的时候，刘备的整体实力相对较弱，能够给诸葛亮提供施展才华的大舞台。换而言之，诸葛亮选择辅佐麾下人才济济的曹操或者孙权，显然是不会得到重用的。最终，公元221年，刘备登基称帝后，诸葛亮被封为丞相，并在刘备去世后，全面掌握了蜀汉的大权。
