如果那天不是严焕文把我约到他家里接受采访，也许我就会错过了我所认知的甪直以外还有一个甪直古镇。在他60多平方米的小居室内，一墙的橱柜子里，私藏着这位78岁老人与甪直的故事。
一进老严家门，他便直接领着我走进了他的书房，好像有很多话要说，但却又不知从那处说起好。老严的爱人在一旁开了腔：“看你急得，能不能先让人家喝一杯茶，再慢慢说你的事。“他爱人说，老严从没人正儿八经来采访他，估计今天有点激动了。
采访老严的念头，起于10月在周庄举办的江南古镇守望者联盟的雅集上，当时他在交流时的一句话，引起了对他的关注。他说作为一名普通的甪直人，他四十多年来就干了两件事，一件是收集人家写甪直的文章和资料，二是寻找别人没发现的甪直。他说“自己是一名草根为甪直保护传承做些拾遗补缺的事”。
再后来，关注了他的美篇账号，从头到尾翻阅了一遍，着实被他所发的内容惊讶到了，从桥、屋、弄、驳岸、缆船石、老街，罗汉，再到甪直水乡妇女服饰收藏和研究等等，就连那大家熟视无睹的那一个个屋脊都没放过，且行文有理有据有趣有味，读之闭上眼，仿佛甪直古镇的弯弯角落里尽是他的身影。
我们常常被所谓的名人所迷惑，而忽略了普通人更精彩的人生。在这个浑身故事的老人面前，我知道今天的采访无需更多的提问，只要静静地听，仔细地记。
他说，甪直水乡妇女服饰是首批全国非物质文化遗产之一，他从40年前起就开始收藏和研究甪直水乡妇女服饰服饰，至今共收集了清末民初的各类妇女服饰超过100多套（件）。
他说，从30年前起，开始收集人家发表的写甪直的文章和资料。
他说，从20年前开始，撰写介绍甪直的各类文章，发表于国家及，省市报刊近100多篇。
他说，从15年前开始学摄影，从此拍下了甪直2万多张照片，无论春夏秋冬，街巷弄堂，小桥水巷，民风民俗生活场景等等。
他说，从10年前起，开始走村窜户，摄下了甪直镇村300多种屋脊造型。
他每一次举动，就是一个专题，都为甪直留下了一份珍贵文化遗产。而每一次的缘起，都是严焕文热爱甪直的表达方式，无缘无悔，纯粹的没有一丝杂念，而甪直回报他的是那一份内心的淡定和生活的从容。
收集甪直水乡妇女服饰，缘于他作为一名知青在下乡年间，被农村妇女多姿多彩的服饰把他吸引，并萌生了收藏与研究的念头。他发现甪直妇女的服饰无论是款式还是制作方法，与其它古镇的水乡妇女服饰比较最有特色。于是边收集，边研究形成了自己对甪直水乡妇女服饰的研究成果。
为了收集一件衣服，他可以上门五六次，全然不顾人家的反感，常常一件衣服，还要花去他一个月的工资。他说，“甪直水乡妇女服饰是江南水乡妇女服饰遗存的代表，可以说是纯汉民族服饰的活化石，花多少钱都值。”
现今他随便拿出一件收藏的衣服，从收集，到衣服的特点，制衣手艺等等，一个细节就能给你讲上大半天。一件衣服，一段历史，一层文化，一种生活。
改革开放，江南水乡古镇迎来重生，尤其在文化发掘与保护，让江南水乡古镇续上了文脉，重现了江南古镇在江南文化中的地位，甪直也不例外。遗憾的是，除了专家学者或是有心之人，往往少有人对自己古镇有多深的了解，就似人们常常忽略身边最亲近的人一样。可严焕文不一样，一开始便注意收集报刊杂志上介绍甪直的各类文章，一边学习，一边归类整理研究，再结合自已对甪直的了解再发掘。这就是他所说的“拾遗补缺“。
比如，经过收集研究和整理，他把甪直古镇文化总结为稻作文化、服饰文化、桥梁文化、佛教文化和书院文化五大类。每一类文化，老严都有根有据。他说，稻作与服饰文化不用再多说，就桥梁文化说甪直古镇是代表，老严的话是有底气的，早在1955年桥梁专家茅以升在考察了甪直的桥梁后感叹地说，这里是一座天然的桥梁博物馆啊。老严介绍，甪直一平方公里的古镇内，最多时拥有72座半古桥，现存双桥就有7处14座。这种布局的桥在甪直不叫双桥而叫“三步两桥”。因为两座桥的桥堍很近，你跨上三大步就涉足了两座桥。”而对每一座桥，哪朝建，什么料，为什么建等等老严都如数家珍。
老严说，至于佛教文化，”保圣寺罗汉塑像”是第一批全国重点文物保护单位之一，因为以塑壁艺术形式的罗汉全世界仅存保圣寺半堂了，可见甪直保圣寺在佛教文化中的地位。
江南水乡古镇看似千人一面，细细体会都藏着各自鲜明的文化个性和特色，这正是每个江南古镇生生不息的灵魂。严焕生“拾遗补缺”四十年，无疑让甪直古镇文化更具完整性和系统性。看似简单一句话，此举实在老严于甪直用心，比如过去都由民间老匠人根据当地民间习俗，结合房主喜好而创作的很多民居屋脊，堪称民间雕塑艺术品，但随着城镇化和新农村建设的推进，随之消失，严焕文却早已用手中的相机“拾”了起来，给今后研究江南水乡乡村民居建筑文化留下了珍贵的资料。
甪直有老严，幸也！
多年积累与研究，老严讲甪直，估计三天三夜也讲不完。感觉老严最得意的是，在他的努力下，在2000年向邮票设计专家黄里推荐，把甪直的驳岸缆船石，在次年设计进一本单独发行的小本票附票。在他看来，邮票是国家名片，由此为甪直走向世界提供了一个不可多得的机会。
还有一件事让老严倍感欣慰，当甪直第二期开发时，他被镇里聘为顾问，他提出的和丰桥与老街路面改造以及增加驳岸缆船石的建议被采纳。他说，倒不是镇里听了他的建议有多高兴，更是为镇里决策者在保护和发展中对历史文化尊重的态度而欣慰。
事实上，严焕文早已把自己与甪直古镇系在了一起，彼此不分。他用心用眼有情执着地爱着这座千年水乡古镇。今年10月1日，他在甪直镇“集语美集”文创中心举办了，“光影甪直”摄影作品个人展，展期半年。摄影展展出了严焕文60幅不同视角的甪直古镇作品。据了解，这也是甪直镇上的第一次以甪直为主题的个人摄影展。
