春节是阖家团圆、其乐融融的日子。从上世纪80年代开始，港台地区会在春节到来之际，专门拍摄几部热热闹闹、喜气洋洋的电影，来衬托这种喜庆的气氛，比如成龙的《红番区》、周星驰的《家有喜事》等。这种以喜剧片为主的电影，被称为“贺岁片”。
其实，中国在1950年就有了一部贺岁电影《我这一辈子》。
一
《我这一辈子》改编自现代著名作家老舍的同名小说。
老舍原名舒庆春，出生于八国联军侵华的头一年。他在1921年在《海外新声》上发表自己的第一篇小小说作品《她的失败》，此后走上了文学创造的道路，在文坛上声名鹊起。在上世纪30年代，老舍创作了《离婚》《月牙儿》《骆驼祥子》《宇宙风》等在现代文学史上具有重要地位的作品。
1937年，在抗日战争即将全面爆发的时候，老舍创作了著名的中篇小说《我这一辈子》，刊登在1937年7月1日出版、由郑振铎主编的《文学》杂志第9卷第1号上。1947年1月，《我这一辈子》由惠群出版社出版。
二
《我这一辈子》写了旧社会的一名普通巡警。
他会认字，会写字，办事细心，不辞劳苦，有一座老人留下的房子，娶了一个俊俏利落的小媳妇，照说会过上波澜不惊的小日子吧，可命运偏偏跟他开了一连串的玩笑：他学了裱纸手艺，很快就因为时代变迁失去了用武之地；他娶的俊俏媳妇，被自己最知心的朋友拐走了；他走投无路之下当了巡警，依然面临着一个又一个坑，到头来儿子死了，儿媳妇成了年轻的寡妇，带着个吃奶的小孩……
在小说的末尾，主人公无奈地说：“我给公家卖过力气了，我对得住一切的人，我心里没毛病，还说什么呢？我等着饿死，死后必定没有棺材，儿媳妇和孙子也得跟着饿死，那只好就这样吧！谁教我是巡警呢！我的眼前时常发黑，我仿佛已摸到了死，哼！我还笑，笑我这一辈的聪明本事，笑这出奇不公平的世界，希望等我笑到末一声，这世界就换个样儿吧！”
老舍在《我这一辈子》塑造了一个类似于“骆驼祥子”的典型人物，以一名普通巡警坎坷一生，折射出小人物在旧社会里的命运浮沉，延伸到整个国家民族的前途命运，不管是文学价值还是社会价值，都达到了一个新的高度。
三
1949年10月1日新中国成立，此后没几个月，就迎来了新中国成立后的第一个春节——1950年春节。当时，上海有一家私营电影公司文华影业公司，打算把老舍《我这一辈子》改编成电影，搬上银幕。文华影业公司旗下的导演、演员石挥是老舍的朋友，很早就喜欢看老舍的小说，同时也很熟悉京城老百姓的生活，自告奋勇地接受了这个任务，自导自演电影《我这一辈子》。
老舍创作《我这一辈子》时，还是旧社会，他写到1921年就结束了。石挥对此进行了改编，将时间线延长到1948年北平解放，并增加了一个叫申远的党员角色。
电影以一个老巡警视角展开，讲述了民国时期北平一个普通巡警坎坷的一生。石挥的表演非常出彩，不仅真实可信，而且所显现的事实，也是当时社会生活的一个缩影。后来，老舍看了石挥改编的电影后，都忍不住在日记里夸石挥“演得好”。
四
相对于小说的沉闷悲苦，石挥有意识地在电影里增添了一丝光明的色彩。
演员李纬饰演老巡警的儿子海福。他回忆电影拍摄场景时说：“这个片子拍了两个多月，三个月。有些改变是石挥没有办法了。比如结尾，本来是父子在入城式见面的，结果石挥到新影借不来入城式的新闻纪录片，没办法了，只好让他死了，把大旗交给我，让我撑着大旗。结尾改动最大。”
这是说，在电影的结尾，北平解放了，老巡警虽然死了，但把大旗交给了儿子，通过这种方式来展现新中国与旧社会的交替。
经过几个月紧张忙碌的拍摄，在1950年春节前夕，电影《我这一辈子》拍摄完毕，并成功上映。电影上映后，引起了很大的轰动，吸引了大量观众观看，在口碑和票房上都取得了丰收，成为当年票房最高的一部电影。
1955年，电影《我这一辈子》获得文化部优秀影片二等奖。
