墙体彩绘的前身是古老的壁画艺术，它经过壁画和涂鸦的线性发展，最终在当今风靡年轻一代的“重装饰、轻装修”风潮中得以繁荣。墙体彩绘这一形式经众多设计师糅合了欧美的涂鸦艺术进入到现代家居设计文化中，并形成了独具特色的家居装修形式。墙体彩绘之所以被广大年轻一代接受并喜爱，这与它彰显个性、时尚以及贴合年轻人生活娱乐的特质相符合。
墙体彩绘作为一个平台，在这个平台上那些需要个性化空间的人们可以打造全新的不同于别人的具有自身识别性的独一无二的空间，他们可以在这个空间内营造出属于自己风格的艺术氛围，并通过这种氛围的营造展现出自己对生活以及对艺术的品味。壁画是人类历史上最早的绘画形式之一，它的装饰和美化功能是环境艺术的重要方面。
壁画，顾名思义是以墙壁或者岩壁为承载媒介的艺术形式。它是一种利用建筑环境的内外空间，通过壁画材料和壁画语言在墙体上进行图案绘制，并最终对空间环境起到美化作用的艺术呈现形式。归根结底，带有装饰性质的壁画面对和服务的对象是“人"。无论是最初的设计绘制，还是最终的效果呈现，这一艺术形式都离不开人的参与。
装饰壁画与空间相融相生，这种共存的关系要求我们必须切实揣摩装饰壁画自身的各种艺术特点。装饰壁画的呈现形式大多是二维空间的，也有一些带有浮雕性质含有三维属性的作品，人们从对装饰壁画的研究中发掘出装饰壁画的四维甚至五维属性。所谓四维属性就是时间维度的属性，而五维属性即是装饰壁画呈现后所引发的来自于观者内心的共鸣，也就是心理维度的属性。
现存最早的壁画距今约两万年，早期壁画多出现在洞窟和摩崖中。考古出土的陕西咸阳秦宫壁画残片距今约2300年，汉代以及魏晋南北朝时期壁画发展也很繁荣。秦汉时期是中国民族艺术风格确立和发展的重要时期，壁画多以宫殿寺观壁画和墓室壁画为主。唐代是壁画创造的全盛期，敦煌壁画、克孜尔石窟等是当时壁画艺术的高峰。
时的壁画不仅题材广泛、场面宏大，色彩更是相当瑰丽。无论是人物造型，风格技巧还是设色敷彩都达到新的艺术高度。此时的壁画出现大量净土经变画。初唐220窟的经变画呈现出的盛大歌舞场面、众多人物及精美建筑等将整个洞窟营造成一个“净土世界’’。除此之外，还有说法图、佛教史迹图画、供养人像等。盛唐以后的经变画内容增多，晚唐156窟《张议潮统军出行图》更是以特有的长幅形式表现了场面宏大的人马队列，堪称壁画巨制。
在明代，寺庙壁画仍是壁画的主要表现形式，但这时的壁画更加规范化和世俗化，也显示出不同流派不同宗教之间的融合。这一时期的壁画遗址多分布在北京、河北、山西、四川、云南、西藏、青海等地。代表作有1444年在北京法海寺大雄宝殿中绘制完成的《帝释梵天图》，这幅壁画显现出宫廷画风的特质，在性格描绘上匠心独具，画法沿袭唐宋沥粉贴金，风格精密富丽。
河北石家庄毗卢寺后殿壁画可以说是民间画师的壁画代表作，内容多为“水陆画”。位于云南、青海等少数民族地区的壁画画法多融合汉藏两族的艺术风格，代表作有云南丽江白沙、束河的大宝积宫和大觉宫壁画、青海西宁塔尔寺壁画等。清代对现实重大题材的描绘以及对民间小说内容、文学名著内容的表现是寺庙壁画与宫廷壁画中最引人注目的部分。
以连环画手法成功处理了五世达赖率领三千人的使团朝见顺治帝宏大史实场面的《五世达赖见顺治图》堪称清代壁画的杰作。此外，山西定襄关帝庙壁画、北京故宫长春宫回廊壁画取材于《三国演义》和《红楼梦》，也是罕见的代表作。元代壁画分布地区很广，在继承前代壁画的基础上有所创新。实物遗存和文献记载都可看出元代壁画主要有宗教壁画、墓室壁画、宫殿壁画以及达官贵人的府邸厅堂壁画。
宗教题材的壁画内容多以人物为主。墓室壁画多以主人的生平以及生前生活为主，有人物也有山水、花鸟等。宫殿壁画内容大多是山水、花鸟。山水花鸟题材的增加是元代壁画的显著特点之一。宫殿壁画多出自于文人士大夫画家之手，山水、花鸟题材的出现也与当时文人画的兴盛以及艺术风尚、审美爱好有着密切关系。由于元朝利用宗教维护其统治，因而元代佛教、道教壁画大为盛行。
乐宫壁画场面恢弘、人物众多、技艺精湛，是元代道观壁画不可多得的上乘之作。此外，广胜寺水神庙壁画以其浓厚的生活气息、丰富的色彩、苍劲的线条、形象生动的人物使之成为珍品。墓室壁画在元代也有着重要的发展。最具代表性的元代墓室壁画是山西大同冯道真墓壁画和北京密云县元代墓壁画。这两处壁画对于研究元代早期的山水、人物、花鸟、竹石的画法和艺术风格的演变有着重要价值。
元代宫殿、厅堂壁画的发展也极为繁荣。据文献记载，元代宫殿及达官贵人府邸曾盛行用壁画进行装饰。达官显贵为附庸风雅常请名画家到家中在府邸厅堂内作山水、竹石、花鸟等题材的壁画。新中国成立以后，自北京首都机场壁画群完成之后，新建筑中不断增设壁画作品，无论是在艺术表现力还是制作技法等方面，都有不同程度的创新和发展。
在国外，公元前九千年的非洲已经出现反映人类生活狩猎场景以及原始图腾崇拜内容的岩画。古埃及艺术家们会在居室或者坟墓的墙壁、柱子上雕刻各种花纹和神话故事作为装饰。大约到了十四、十五世纪初期，伴随着宗教的产生和发展，墙壁上开始绘制各类宗教图案，这些图案被用以装饰教堂等宗教圣地的同时也增加了建筑及环境的严肃和神圣性。
