对于全球头号军火商、美国洛·马公司而言，最近几天的心情堪称是“坐过山车”。德国14日刚宣布，将花费巨资采购多达35架洛·马公司研制的F-35隐形战斗机；还没等该公司庆祝完毕，五角大楼就泼来一大盆冷水——美军下一个财年的F-35采购数量由94架削减为61架，少了足足33架，相当于刚从德国拿到的大单全赔进去了——随之而来的还有该公司的股价暴跌，当真是损失惨重。
美国彭博社17日称，原本美国国防部计划在2023财年采购94架F-35系列隐形战斗机，但熟悉美国军费规划的人士透露，五角大楼将在下一财年的预算中只采购61架F-35战斗机，比之前计划的少了多达33架，削减幅度高达1/3。
具体而言，美国空军计划采购33架F-35A（计划为48架），美国海军采购13架F-35C（计划为26架），美国海军陆战队要求采购15架F-35B（计划为20 架）。
此消息一出，洛·马公司的股价下跌了6.1%，为去年10月26日以来的最大跌幅。
报道称，尽管在五角大楼的预算计划正式公布之前，不会给出削减战机采购数量的理由。但外界注意到美国军方与洛·马公司当前就下一份F-35采购合同（约400架战机）的谈判进展迟缓。
据称，美国军方的不满主要来自F-35仍然在软件和硬件的关键升级方面存在严重缺陷。根据五角大楼测试办公室1月发布的评估报告，最新第四批次的F-35（Block 4）升级项目“不成熟、有缺陷且测试不足”。美军发现其武器、融合、通信和导航、网络安全和目标流程方面存在缺陷，“需要修改软件以及额外的时间和资源，进而导致进展延误”。
据称，Block 4升级项目包括大约53项改进以“应对中国和俄罗斯的空中和地面防空威胁”，重点是不改变外观而是增强软件执行能力。原先预计从2019年开始对现有F-35机队进行升级，直到2024年完成全体升级，但现在项目完成时间已经延期到2029年，而且还存在诸多不成熟的地方。
此外，美国军方原本为测试F-35是否有能力对抗“目前和未来可能面临的最先进的中俄防空系统和战斗机威胁”，但该测试也严重延迟——原先计划在2017年和2020年进行，现在拖到2023年6月至9月才能举行。
换句话说，美军对于F-35是否有能力对抗中俄先进战斗机，直到目前也是心里没底。这也难怪美国太平洋空军司令部司令威尔斯巴赫最近在提到F-35与中国歼-20隐形战斗机的“近距离接触”时接连感慨。
对于洛·马公司而言，来自五角大楼的这盆冷水影响甚大。虽然德国刚宣布计划采购多达35架F-35战斗机，但该项目能否最后落实尚是未知数。因为德国内部长期对于花费巨资采购美制战斗机心存疑虑，有心扮演欧洲核心角色的德国此前极力推动欧洲军工产业的发展，并有意与法国联合研制下一代战斗机项目“未来空中作战系统”。只是由于后者进展迟缓，外加俄乌冲突的刺激，才推动德国紧急采购F-35战斗机加强空中力量的决定。
但彭博社称，五角大楼拟议大幅放缓采购F-35战斗机，不但可能引起美国议员和投资者的担忧，更可能让包括德国在内的海外客户心存疑虑——该项目到底存在什么样的隐患？美军能否真像规划中的那样采购超过1700架F-35系列战斗机并一直对其维护长达60年？如果得不到这样的承诺，那些花高价采购F-35战斗机的国家，到时候要怎么办呢？
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