战国时期，各诸侯国相互征战，最终"奋六世之余烈"的秦国在秦王嬴政的带领下一举灭掉了其他山东六国，建立了中国历史上第一个大一统的封建王朝秦朝，而嬴政也成为了中国历史上第一位皇帝，自称始皇帝。原本希望自己的王朝可以百世千世传之不绝的秦始皇也许死也想不到，秦朝传到第二世的时候就戛然而止了，而亲手灭亡它的是一个叫做刘邦的人。
汉高祖刘邦
刘邦，字季，江苏沛县人，出身农家的他不事生产，一副无赖作派，经常被他的父亲训斥，后来在家乡沛县做了一个泗水亭亭长，陈胜吴广起义后刘邦集合了三千子弟兵响应，占据了沛县自称沛公，后来投奔了项羽的叔父项梁，并率先攻入了咸阳城，灭亡了秦朝。秦朝灭亡之后，刘邦够经过了几年艰苦卓绝的战争打败了原本不可一世的西楚霸王项羽，于公元前202年在山东定陶即位称帝，建立了西汉。
刘邦雕像
刘邦称帝后先后诛灭了韩信、彭越等异姓诸侯王，建章立制、与民休息，西汉的社会经济逐渐恢复，在做了七年皇帝之后刘邦去世于讨伐英布的途中，谥号高皇帝，庙号太祖，所以刘邦应该被称为汉太祖。刘邦一生中育有八子，其中除了后来的汉文帝之外，其他的七个儿子下场都不是很好，而这很大一部分是由刘邦的媳妇儿吕后造成的。
齐王刘肥世系图
齐王刘肥，刘邦的庶长子，其母曹氏是刘邦的情妇，在吕后未嫁给刘邦之前就与其发生关系生下了刘肥，刘邦称帝后刘肥被封为齐王，定都临淄，统辖七十三城，是汉初最大的封国，并且刘邦把汉初名臣曹参任命为齐国相国，辅佐刘肥治理齐国，可见刘邦对刘肥的重视。但是刘邦死后，刘肥的境遇急转直下，由于在一次的饮宴中刘肥坐在了汉惠帝刘盈的上首，引得吕后大怒，为求自保刘肥把吕后的女儿鲁元公主尊为王太后，并把自己封地中的一个郡献给了鲁元公主，虽然保全了性命，但是认妹为母这样的事却怎么想怎么感觉窝囊，最终于汉惠帝六年的时候去世，谥号悼惠王。
萧何，曾先后辅佐刘邦和刘盈
汉惠帝刘盈，刘邦嫡长子，生母是历史上大名鼎鼎的吕后，刘邦去世后十六岁的刘盈继承了皇位，是为汉惠帝，但是刘盈在位期间大权一直掌握在吕后手中，朝廷大事内决于吕后，外决于萧何，所以刘盈这个皇帝在某种程度上就是一个吉祥物的存在，而且由于吕后的过于强势，性格柔弱的刘盈也经常需要承担一些额外的压力。在刘盈继位之前，刘邦曾考虑过改立戚夫人的儿子刘如意为太子，虽然最终在群臣的劝谏下作罢，但吕氏对戚夫人母子产生了深深的嫉恨，掌权后吕氏意欲对二人进行加害，知道母亲心思的刘盈为保护弟弟一直与他同寝同食，使得吕后无法下手，后来有一次刘盈早起外出，为了让弟弟多睡一会儿便把刘如意留在了宫中，等回来之后吕后已经派人把他毒死，毒死如意之后吕后又将戚夫人剁去四肢、剜去双眼、割掉舌头，置于厕所之中，号称"人豕"，并让刘盈前去观看，从此之后刘盈开始不理朝政，借酒浇愁，在位七年之后去世，年仅二十四岁。
赵王刘如意，刘邦第三子，最初被封为代王，后来改封赵王，由于刘邦非常宠幸他的母亲戚夫人，因此多次想要改立他为太子，后来在吕后和群臣的反对下作罢，刘邦去世后，刘如意被吕后毒死。
汉文帝刘恒
汉文帝刘恒，刘邦第四子，母亲是薄夫人，刘邦平定陈豨叛乱后封其为代王。刘恒为人宽容平和，政治上非常低调，他在代地的十五年间，与民休息、发展生产，代地由此大安，后来吕后去世后，丞相陈平、太尉周勃联合宗室朱虚侯刘章携手诛灭了吕氏势力，共同迎立代王刘恒继承皇位。继位后的汉文帝励精图治，开创了历史上著名的文景之治，使西汉进入了一个强盛安定的时期。
吕后，刘邦儿子的终结者
梁王刘恢，刘邦第五子，被刘邦封为梁王，定都于刘邦称帝的定陶，吕后当政的时候被改封为赵王，并被迫娶了吕氏宗族吕产的女儿为王后，在此之前刘恢有一个宠爱的妃子，两人十分恩爱，但吕氏处于嫉妒毒杀了这个妃子，郁郁寡欢、闷闷不乐的刘恢在爱妃被杀四个月后因悲思过度殉情自杀，吕后听说后废除了他的封国，并不为他过继子嗣，刘恢至此绝嗣。
淮阳王刘友，刘邦第六子，最初被封为淮阳王，赵王如意被吕后毒死后改封刘友为赵王，后来刘友的王后（吕氏之女）因嫉妒刘友宠幸其他姬妾便向吕后诬告刘友想要谋反，勃然大怒的吕后将刘友召入京城软禁了起来，并断绝粮食，最终刘友饿死于囚禁之所，以平民礼节下葬。
淮南王刘长
淮南王刘长，刘邦第七子，因自幼丧母，一直由吕后抚养长大，也正是由于这一点刘长得以在残酷的政治斗争中幸存下来，等到汉文帝继位后，刘长自恃与汉文帝的关系，变得骄横不逊，屡次违反法纪，汉文帝念及手足之情，多次赦免他的过失，不过这更加助长了刘长的嚣张气焰。汉文帝六年，刘长阴谋在谷口县谋反起事，并派人联络闽越、匈奴各处，朝廷得知此事之后以谋反罪将刘长召入京城，最终刘长被废除王号，贬谪蜀郡，途中不食而死。
燕王刘建，刘邦第八子，原燕王卢绾逃亡匈奴后，刘邦封刘建为燕王，吕后七年的时候，刘建打猎时被狐狸咬伤，不久病死封地，刘建死后，吕后杀掉了他唯一的儿子，刘建由此绝嗣，封国也被废除。
