据中国科学院紫金山天文台4日消息，哈雷彗星的“礼物”——宝瓶座η流星雨将于6日迎来极大。届时，预计每小时最多将有50颗许愿流星划落，带来属于天宇的甜蜜“连击”。
宝瓶座η流星雨因辐射点出现在宝瓶座的亮星η星附近而得名，是出现在每年4月19日至5月28日之间的流星雨。
宝瓶座η流星雨的母体是著名的哈雷彗星。当地球在围绕太阳公转过程中，与哈雷彗星“喷洒”的流星群相遇，大量尘粒、石块闯入大气层，高温摩擦产生强光。从地球上看，一道道亮光划破长空，如同天宇的“礼花”洒落。
通常来说，地球每年会在5月及10月运行至哈雷彗星轨道附近，从而形成5月的宝瓶座η流星雨及10月的猎户座流星雨。
尽管今年的流量不算很大，但宝瓶座η流星雨以流星速度快和亮度高而闻名，加上北半球的辐射点较低，常常出现长轨迹流星，如同拖着“尾巴”般带有持久不散的余迹，观赏性很强。
今年，宝瓶座η流星雨的辐射点将于2时左右升起，距离天亮仅有不到两个小时，这也是本次流星雨短暂的观测窗口期。
略有遗憾的是，本次流星雨恰逢满月前后。明亮的月光会在一定程度上“压制”流星的光芒，导致可见流星的数量较往年要少一些。
对于流星雨的观测，感兴趣的公众最好选择一个远离人工光源的黑暗且开阔区域。在天朗气清的情况下，用肉眼就可以捕捉到迷人的“许愿流星”。
彗星是什么
彗星是天文中的一种星体。彗星（Comet），是进入太阳系内亮度和形状会随日距变化而变化的绕日运动的天体，呈云雾状的独特外貌。彗星分为彗核、彗发、彗尾三部分。彗核由冰物质构成，当彗星接近恒星时，彗星物质升华，在冰核周围形成朦胧的彗发和一条稀薄物质流构成的彗尾。由于太阳风的压力，彗尾总是指向背离太阳的方向形成一条很长的彗尾。彗尾一般长几千万千米，最长可达几亿千米。彗星的形状像扫帚，所以俗称扫帚星。彗星的运行轨道多为抛物线或双曲线，少数为椭圆。目前人们已发现绕太阳运行的彗星有1700多颗。著名的哈雷彗星绕太阳一周的时间为76年。
