群众路线是毛泽东思想活的灵魂，也是党的优良作风。“我们共产党人区别于其他政党的又一个显著的标志，就是和最广大的人民群众取得最密切的联系”。美国学者施拉姆研究认为：“毛泽东思想中充分阐述了领导者和群众之间诸如此类的各种关系。总的来说，群众路线是贯穿此类关系的核心概念。”（《毛泽东的思想》）

所谓群众路线，就是一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去。群众路线是党的根本政治路线和组织路线。毛泽东不仅创立了党的群众路线理论，而且终生坚持群众路线。早在第一次国内革命战争时期，面对轰轰烈烈的农民运动，他认为共产党人要“站在他们的前头领导他们”，而不是“站在他们的后头指手画脚地批评他们”，更不能“站在他们的对面反对他们”。在第二次国内革命战争时期，面对敌人的“围剿”，毛泽东坚定地指出：“真正的铜墙铁壁是什么？是群众，是千百万真心实意地拥护革命的群众。这是真正的铜墙铁壁，什么力量也打不破的，完全打不破的。”抗日战争时期，面对敌强我弱的形势，毛泽东确信“兵民是胜利之本”；“战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中”。抗战胜利前夕，毛泽东在党的七大政治报告中指出：“应该使每一个同志懂得，只要我们依靠人民，坚决地相信人民群众的创造力是无穷无尽的，因而信任人民，和人民打成一片，那就任何困难也能克服，任何敌人也不能压制我们，而只会被我们所压制。”

解放战争期间，面对如何打开东北局面，毛泽东强调：“我们的方法，就是从战争、从群众工作、从解决土地问题以改善人民生活，从其他一切努力，去增加革命力量，减少反动力量，使双方力量对比发生于我有利的变化。其中最重要的是充分发动群众，使我党与人民密切地结合起来。只要广大人民的力量增加到我们方面，就会使敌我力量发生有利于我的变化，建立巩固根据地，使敌人无法战胜我们。”新中国成立后，面对国家政权与人民群众的关系，毛泽东认为这是人民内部的关系，“所谓正确处理人民内部矛盾的问题，就是我党从来经常说的走群众路线的问题。共产党员要善于同群众商量办事，任何时候也不要离开群众”。

毛泽东的群众路线全面反映了马克思主义的唯物史观。在马克思主义看来，生产方式是人类社会存在和发展的基础，诚如恩格斯所言：“一个很明显而从前完全被人忽略的事实，即人们首先必须吃、喝、住、穿，就是说首先必须劳动，然后才能争取统治，从事政治、宗教和哲学等等。”（《卡尔