有一次跟一位校长聊天，他告诉我，目前他在教初中二年级的科学课。尽管校长行政事务繁忙，但他还是克服种种困难，坚持上课，他所执教的班级学生学习成绩良好。亲自带班上课虽然给他带来了快乐和成就感，但也给他带来了很多挑战。比如，他常常因为要参加各种会议、培训而不得不调课，甚至在上课时会因有紧急事务需要处理而不得不中断上课，个别领导会因为他没有及时回复电话而批评他工作效率低下……
我当然理解这位校长的感受。做校长十年，我深深感受到，校长这个岗位给人带来的挑战和压力是如此巨大。它需要你有一颗强大的内心，能够沉着冷静、随机应变、拨云见日、见微知著、委曲求全……才能把各种纷繁复杂的事务处理得当，让各方保持稳定平衡。有人可能会觉得夸张，但当我们尝试去理解、还原、梳理一个学校运转的规律和程序，以及一个校长所拥有的资源、权限时，就会发现，要把大部分精力和时间给予教育教学，是一件非常困难的事情。确实，当下的学校教育承担了很多力不能逮的事情，校长作为学校管理者，有时会产生一种深深的茫然和无力感。其中当然有很多非常复杂的因素。校长要想应对这些挑战，除了需要责任与担当，还需要勇气和智慧。但一所学校如果不以教育教学为中心，不把师生的发展放在首位，我们日复一日的忙碌与付出，又有什么意义呢？对校长来说，居于工作首位的究竟是什么呢？
对此，苏霍姆林斯基早已做出了明确的回答：
我竭力做到使居于我这个校长工作首位的，不是事务性问题，而是教育问题。每天清早，上课之前，我跟总务主任交谈10~15分钟，这一天里就不再过问总务问题了。
始终把教育问题放在校长工作首位，让不可回避的事务性问题依靠学校中层干部、师生的集体力量去解决，是苏霍姆林斯基三十多年校长生涯的经验和智慧。在他的心中，没有什么比教育教学更重要。因此，他反对校长把自己当成一个行政干部，提醒校长不要让自己陷入繁杂无穷的行政事务之中，应该把主要精力和时间花在教育教学上，花在与孩子相处上，花在教室里，花在与家长交流上。所以，他每天听课、上课，与教师交流如何提高课堂教学效果，如何关注孩子在课堂上的思维和精神状态。他也带着孩子们开展各种兴趣活动，在清晨的草地上带着孩子们朗诵诗歌，观察草叶上的露珠，画下那晶莹闪烁的一瞬间。他还带着孩子们在农场参加劳动，在碧蓝的湖水里游泳，在秋天的森林里捡拾植物的果实，骑着马给村里的老人送去新鲜的葡萄和苹果……这些都发生在20世纪中叶的苏联。那时战争刚刚结束，国家千疮百孔、百废待兴，但苏霍姆林斯基带领帕夫雷什中学的老师们创造了一个教育的奇迹，也是一个美丽的教育童话。我想这些在很大程度上都源于他具有清晰坚定的头脑，又具有真正的教育勇气和智慧。他在如此复杂的挑战中，做到了真正把教育教学放在了校长工作的首位。他在基础教育领域无数创造性的发现和数十年的实践经验，率领教师团队在帕夫雷什中学取得的惊人的教育成就，都反映了一个坚定的事实，那就是无论学校教育处于一种怎样的环境，无论校长本着一种怎样的理念去管理一所学校，都始终不能忘记学校工作的核心，也就是校长工作的核心——指向学生成长和发展的教育教学。
苏霍姆林斯基非常享受与孩子们相处的时刻。他一生为孩子们创作了近千篇童话和诗文，有时他把自己的文章和诗歌读给孩子们听，这给他带来很多愉快。他觉得能跟孩子们谈心，交换有关周围的世界、大自然和人的感想，非常有意义，觉得这是一种真正接近儿童、了解儿童、教育儿童的最自然和最有效的方式。苏霍姆林斯基的文章和诗歌触动了孩子们的心灵，孩子们便也动起笔来，抒发他们的情怀。
虽然我和那位初中校长一样面对各种挑战，也无法完全做到像苏霍姆林斯基那样去处理学校的行政事务和教育问题之间的关系，但我心中始终有一个原则：学校的一切工作都要围绕教育教学来展开。在学校行政事务与教育教学发生冲突时，始终站在教育教学一边。行政事务服务于教育教学，自然要让路于教育教学。为了让这些理念落到实处，我每天听课，指导老师上课，自己上观摩课，以名师工作室为载体举行各种教育教学研讨活动，帮助青年教师提升专业水平。这些成了我生活的主旋律。当然，校长的行政事务亦不可避免，除了必须参与拍板的事务，其他工作我都分解到学校副校长和各部门中层干部去承担与完成。这样做自然少了很多作为校长的“权力”，但我从不担心“大权旁落”。因为当你学会分解权力，就把自己从繁杂的行政事务中解放出来了。你可以专注于教育教学，专注于课程设计，专注于师生发展，甚至可以专注于对某个“难教学生”的帮助，也有了更多时间与家长交流。同时，当副校长和每一个中层干部去处理这些事务时，他们不但锻炼了综合能力，提升了智慧，而且感受到了来自校长和整个团队的信任，责任感和担当意识就这样建立起来了。
可能有人会担心，把一些校长的行政事务权限分解给学校副校长和中层干部，是不是就把压力转化给了他们，造成副校长和中层干部深陷行政事务之中呢？其实，当权限分解之后，每个中层干部都只承担了一定的行政事务，从总量来说并没有明显增加。而且，怎样去有智慧地处理行政事务和自身教育教学之间的关系，还涉及一些非常细致的问题。学校曾有一名青年教师由于能力出色被提拔担任学校某部门中层干部，同时承担了一个班的数学教学工作。但有一段时间，他看上去忧心忡忡。经过了解后，原来是因为他自己本身教育教学任务较重，又加上部门工作经验不足，有的行政事务还涉及一些他未曾接触过的专业领域，他无法独自处理，但又找不到解决问题的方向和路径。近段时间他感到不仅行政事务做不好，数学教学工作也受到了影响，因此压力很大。在这种情况下，我和学校有经验的管理干部对他进行了细致的指导，并帮助他梳理了今后解决此类问题的方法和路径，如怎样提高工作效率，怎样借助同伴、各部门以及学校外界的力量和资源，怎样培养自己的助手，等等。同时，在肯定其岗位责任意识的前提下，我们强调了学校行政事务都以服务教育教学为核心，不论是校长还是中层干部，都要把教育教学放在工作首位。当心中有了这个意识和信念，我们就会心眼明亮，有了明晰的目标，有了进行抉择的原则，很多犹豫、焦虑和无措也会慢慢化解，或者迎刃而解。后来，这名青年干部的表现非常令人欣慰，他逐渐能够有智慧地、高效地处理行政事务，同时他所担任的数学教学工作也保持了较高的质量，赢得了同事、家长和学生的高度认可。
当下，学校管理都面临着非常复杂的局面，很多理念、愿景和设想往往不那么容易在校内落地。同样，校长希望从纷繁的行政事务中解脱出来，专注于教育教学，也不是一件容易的事。这些年与许多校长朋友在一起交流，常常会分享彼此的管理经验，很多校长朋友的智慧和勇气让我非常敬服。我经常会换位思考，设想如果我在他们所处的环境下做校长会怎样。我认为他们做到了很多我无法做到或者做不太好的事情。当然也有一些校长朋友向我“取经”，问我做校长这些年是如何保持语文教学专业领域的“前瞻”地位，是如何做到论文、专著、公开课、主持特级教师工作室等多个领域“硕果累累”的。其实，这些所谓的成就不是因为我多么高明、多么有智慧，而是因为我心中对校长工作的朴素定位，那就是苏霍姆林斯基所坚持的——居于校长工作首位的，不应是事务性问题，而是教育问题。因此，面对当下学校教育如此复杂的挑战，我们更应该保持定力，保持清醒的头脑，抓住问题的核心，回到教育的初心，有所为，也有所不为。
