湖南省地处中南腹地，简称“湘”。位于省会长沙市的湖南省歌舞剧院在地理位置上有着天然优势，能够从湖湘文化的不同层面汲取养料，同时在创作中也发展了湖湘文化在当代文化语境中的精神内涵。湖湘文化是中华文化的重要组成部分，它是“一种具有鲜明特征、相对稳定并有传承关系的历史文化形态”，并且与其地域文化一样，在发展过程中经历了漫长的历史积淀与变革，形成了独特的地域性特征。先秦和楚汉时期的文化是湖湘文化的一个重要源头，对两宋时期的湖湘文化产生了深远影响。两宋时期兴起的理学文化被认为是湖湘文化的另一源头，它影响了湖湘文化在近代的转型。虽然关于湖湘文化的定义至今在学术界未有明确、统一的概念，但本文根据著作中对湖湘文化的来源、形成、裂变到定型、成熟等不同分期的研究，将其概念总结为以下两种观点。
一部分人认为湖湘文化应分为广义和狭义两个层面。广义的湖湘文化是宏观层面的定义，是湖湘人们在社会生产和实践过程中所创造的物质财富、精神财富的总合体，囊括知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗、习惯等内容。狭义的湖湘文化更偏向于精神层面的定义，指湖湘人自古以来在湖湘地区创造、发展和积累起来的精神财富的总合，包括宗教、哲学、史学和文学等。
另一部分人认为，湖湘文化是一种复合型文化，湖南省歌舞剧院舞剧创作中所依据的湖湘文化也是如此。不仅有屈原诗词、马王堆文物中彰显的楚汉文化特质，也有理学文化对湖湘文化精神层面的影响。随着社会的发展，湖南人的思想观念、风俗习惯都发生了变化，经过移民文化、精英文化的沉淀与过滤后，湖湘文化在民族融合、中西文化交流过程中逐渐形成了具有鲜明地域特色的复合型文化。现今学术界基本认同的观点即湖湘文化不单是指一个学派或一种文化类型，而是在当今湖南范围内形成和发展起来的一种独特的且具有综合性的地域文化形态。
关于湖湘文化的类型可做如下划分。一方面，以不同时期湖湘文化所具有的特征作为划分依据。“两宋以前是荆楚文化为核心的艺术型文化；两宋以后是以地域化儒学为核心的政治——伦理型文化。”另一方面，可根据湖湘文化的内容属性进行划分，湖湘文化的主体内容由流寓文化、理学文化、地域民俗文化和红色文化四部分组成。
其中流寓文化和理学文化是湖湘文化在历时演变中逐渐形成的文化类型。流寓文化指古代被流放到湖南的作家，如屈原、贾谊、刘禹锡等文人墨客，他们所创作的文学作品流传到湖南后被融入到湖湘文化的审美观念中，并对湖湘人民的文化心理和人文精神产生了深远影响;理学文化兴起于两宋，主要指理学思想下构建的地域性儒家学派，在价值理性和观念模式上影响了湖湘文化千余年。地域民俗文化是湖湘人在生活、生产各个方面形成、积淀起来的，它包括人们的行为方式、风俗习惯、时令节气等。红色文化由多方面因素构成，既有湖湘政治伟人，如曾国藩、毛泽东、刘少奇等，也有现今作为红色教育基地的文物遗址，当然也包括社会主义主旋律下唱响的时代民族精神。
