很少有植物能像大蒜那样作为良药，医治那么多疾病。例如古罗马学者蒲林尼就曾经提出61种大蒜处方来医治蛇伤、痔疮、溃疡、气喘、惊厥和感冒等病症。而且，大蒜的医疗价值在二战期间得到了广泛证实，那时的军医们将大蒜汁作为预防脓毒血症和创伤感染、坏疽的药物。
近年来，人们又发现了大蒜的许多药理作用，发现大蒜能预防和治疗多种疾病，美国科学家已把大蒜列为基本健康食品。
1.杀菌、消炎作用：大蒜对沙门菌等引起的细菌性痢疾有治疗作用，还能杀死如流行性脑脊髓膜炎病毒、流行性感冒病毒、乙型脑炎病毒、肝炎病毒、新型隐球菌（可致严重的脑膜炎）、肺炎双球菌、念球菌、结核杆菌、伤寒、副伤寒杆菌、阿米巴原虫、阴道滴虫等多种致病微生物。据研究，蒜头中所含蒜氨酸和蒜酶，在胃中可生成大蒜素，具有较强的杀菌能力。
2.抗癌作用：大蒜能阻断致癌物亚硝胺的化学合成，能抑制癌细胞生长，对癌细胞有杀伤作用。大蒜内含丰富的硒，能加速体内过氧化物的分解，减少恶性肿瘤所需的氧气供给，从而抑制癌细胞。科学家认为，大蒜对白血病、口腔癌、食管癌、胃癌、乳腺癌、卵巢癌等均有预防作用。
3.降血脂作用：某人的血脂高于正常值，每天吃1～2头大蒜，3个月后血脂竟降至正常。实验研究对大蒜的降血脂作用予以肯定。
4.预防心、脑血管疾病：大蒜含有一种配糖体，这种配糖体能溶解肌体内的淤血和血栓，防止血管尤其是冠状动脉的栓塞，因而可改善心脑血管动脉硬化，减少血栓形成的危险，使心脏病和脑中风（脑血栓和脑出血）的发作危险大为减少。科学家已经成功地从大蒜中提取能预防高血压、防治缺血性脑血管疾病的药物。
5.增强免疫系统功能的作用：有动物实验表明，大蒜中的脂溶性挥发油能显著提高巨噬细胞的吞噬机能，有增强免疫系统功能的作用。
6.抗衰老作用：大蒜中含有蛋白质、脂肪、糖类、维生素及矿物质，具有预防血管老化、免疫力衰退等作用。大蒜提取物的体外抗氧化作用优于人参，其有效成分可以保护血管内皮细胞免受过氧化氢作用，对延缓衰老有一定作用。
7.健脑益智作用：大蒜中的成分和人体内的维生素Ｂ1结合产生一种“蒜胺”，这种蒜胺能促进和发挥维生素Ｂ1的作用，增强碳水化合物氧化供能，为大脑细胞提供足够的能量，所以食大蒜能使大脑思维敏捷。
8.预防放射性物质危害的作用：奥地利塞伯斯多夫研究中心的实验研究证实，含稀释大蒜汁培养基中的细菌受放射性物质的损伤比对照组减轻5％以上，并与动物细胞实验的结论相同。所以奥地利营养学家提出，多食大蒜可以增强人体对环境中的辐射污染的抵御能力。
9.其他作用：大蒜挥发油可起到保护肝脏的作用，并能提高肝脏的解毒能力；大蒜还可促进胃液分泌，促进对维生素Ｂ族的吸收，增进食欲；大蒜含有一种能刺激垂体分泌的物质，有助于控制内分泌腺，调节人体对脂肪和糖类的消化吸收，促进肌体的代谢活动，可抗肥胖。
