乒乓球，被称为中国的“国球”，是一种世界流行的球类体育项目，包括进攻、对抗和防守。比赛分团体、单打、双打、混双等数种;2001年9月1日前以21分为一局，现以11分为一局；采用三局两胜，五局三胜，七局四胜。乒乓球为圆球状，重2.53～2.70克，白或橙色，以高分子聚合物为原料的新塑料球。
乒乓球起源于英国，“乒乓球”一名起源自1900年，因其打击时发出“Ping Pong”的声音而得名，在中国大陆以“乒乓球”作为它的官方名称，香港及澳门等地区亦同。1926年，在英国伦敦举行了国际乒乓球邀请赛。后被追认为第一届世界乒乓球锦标赛。
首先，中国的乒乓球为国家赢得了巨大的荣誉
新中国成立前，中国从未获得过世界冠军。参加了三届奥运会，没有拿到任何奖牌。外部国人嘲讽中间国人是“东亚病夫”。
新中国成立后，毛泽东主席号召“发展体育，增强人民体质”，“乒乓球运动”在全国得到很好的开展。1959年，乒乓球运动员容国团为中国获得第一个世界冠军，举世瞩目，为国人激动。从那以后，乒乓球在中国蓬勃发展。
其次，乒乓球运动在中国非常流行，受到国人的喜爱，有着群众基础
乒乓球运动不严格，参与性强。乒乓球也是一项全身运动，对健康、大脑和心脏都有好处。与足球、篮球等运动相比，没有直接的身体对抗，可以自行控制运动量，非常有利于普及。
总之，这项运动特别适合中国国情，受到了国人的普遍喜爱，总体水平也比较高，可以称之为国球。
最后，乒乓球对中国的国际关系作出了重要贡献
1971年4月，中国乒乓球队参加了在日本名古屋举行的第31届世乒赛。4月4日，美国国球成员科恩意外上了中学国球成员的公交车。庄则栋送给科恩一件绣有黄山风景图的杭州织锦，后来科恩又寄回一件印有和平标志的运动衫给庄则栋。这个戏剧性的事件突然变成了耸人听闻的新闻。
