古人认为天圆地方，直到麦哲伦船队完成了环球航行，有力地证明了地球是个球体。人在地球上高度有限，所以我们看到地球是平的，不能观测到地球的弧度。
其实，从很多地方可以看出，地球是圆的。例如，当我们看到海上的船只驶向地平线时，会先看到这艘船的下半部分渐渐消失了。随着船只的远去，才会看到船只的上半部分慢慢消失。在古希腊，人们通过这种现象间接推断出地球是圆的。
那么，我们要在多高的地方才能直观地看出地球是圆的？距离地球多远才能看到一整个地球？
假设人站在很高的位置，登上珠穆朗峰，可以看到地球的弧线吗？结果表明，即使在海拔8848米的珠穆朗峰上，观测的高度依然还不够。就算在离地心最远的钦博拉索山，或者是乘坐飞机，都是不可能直接看到地球弧线的。
在飞行高度为10公里的客机上，为什么很难看到地球的弧线？
除非飞机在辽阔的沙漠或海洋上空飞行，才有可能在极好的能见度下观测到略微弯曲的地平线，否则在飞机上看不出地球是圆的。
一方面是因为在云层和山脉的阻挡下，人的视线受阻，无法看到平坦的地平线。最重要的原因是，观测的高度远远还不够，地球的平均半径为6371公里，客机的飞行高度与地球半径差得太远，飞机如同贴着地表飞行。
极限运动员菲利克斯•鲍姆加特纳曾完成了3万9千米的高空跳伞壮举，从他纵身一跃的画面中可以看到，大地看起来明显是圆的，难道在39公里的高度上能看到地球的弧线？
事实并非如此，这其实是广角镜头导致的图像畸变，并非真正的地球弧线，否则地球就太小了。
只有到了太空中，也就是地表上方超过100公里的高度，才能够较明显的看到地球的弧线。宇航员乘坐宇宙飞船在太空中的飞行高度为400公里，他们在那里很容易能够看到弯曲的地表。不过，宇航员仍然无法一眼看到整个地球。
那么，究竟要在距离地表多远的位置才能一眼看出地球是个球体呢？
人眼水平方向最舒适的角度大概为124度，根据三角函数关系可以计算出，在距离地表3400公里以外的位置，可以看出一个圆形的地球。
如果从更远的地方看地球，地球是什么样子呢？
从我们的近邻月球上看，地球因反射太阳光而发光，看起来十分梦幻。因月球受潮汐锁定影响，只有在月球正面才能观测到地球。从月球上看到的“满地”是满月的14倍之大。
根据NASA的好奇号火星漫游车在2014年拍摄到了地球照片，从火星上看到的地球就是一颗普通的星点，与天上的星辰相差无几。
人类拍摄到的最远地球照片是旅行者1号在1990年拍的，当时它距离地球60亿公里，地球看起来还没有一个像素点大。但不可思议的是，在这个不起眼的小蓝点上，存在着多姿多彩的生命和智慧文明。
