杨虎，是中国近代著名的独特人物。很久以前，他就跟随孙中山先生，举义反清。在此之前，他曾率领义军敢死队，冲上"肇和"号战舰，发动水兵起义，炮击制造局，为民军立下汗马功劳。一九二二年，陈炯明叛变，身为孙中山卫队总队长的杨虎，冒着枪林弹雨突围到"永丰"号战舰上，成了当时的英雄。但在1927年的"四一二"事变中，杨虎摇身一变，投靠蒋介石，成了上海市警备司令。他镇压革命，屠杀共产主义者，成为上海滩的头面人物，为此目的，蒋介石与杨虎城结盟。
抗战爆发后，杨虎来到重庆。本来以为蒋会给他当大官，结果却事与愿违，蒋见杨虎已经失去了"上海滩"的地位，只给他一个虚衔，只是中央监察委员。此时，他才真正认识到蒋介石的真面目。此后，杨虎对蒋不满，开始接近反蒋人士、进步民主派和共产党的周恩来、董必武等人，并在抗战胜利后，再次返回上海。尽管没有重用，蒋介石也没有得罪他，因为他是"党国元老"。他又重新开始了"耀武扬威，花花世界"的往日生活。一九四六年元旦，杨虎六十大寿。孔祥熙、钱大钧、宣铁吾、黄金荣、杜月笙等国民党要员，都到府上祝寿。梅兰芳，周信芳，杨宝森等都来祝寿并演出。
这时，杨虎的脸上洋溢着喜悦。他觉得过去的辉煌又回到了自己身上。但是，他很快又觉得这一天不会长久，因为蒋介石正在打内战，而他又在节节败退，靠蒋介石是不行的，他必须自己想办法。
一九四六年夏，周恩来、邓颖超从党中央上海办事处撤退。周、邓两人在行前，到上海南海路63号杨虎家辞行。杨虎热情宴请周和邓夫妇。在宴会上，周恩来夫妇向杨虎宣传党中央的主张，做了很多争取工作。
此后，杨虎以"党国元老"的身份，在上海拯救了不少民主人士，如：张澜、章伯钧、罗隆基等。他利用"老关系"，协助吴化文率三个师起义，为济南的解放作出了贡献，此时蒋介石发现杨虎不稳，就命令特务24小时监视他，派家人到台北。但杨虎不但留在上海，还想方设法与特务进行斗争，坚持到解放为止，气得在台湾的蒋介石直骂杨虎不义。在此基础上，还专门作出了关于杨虎叛国叛党，开除杨虎国民党党籍，通缉他的决定。
上海解放以后，为了安全起见，周总理邀请杨虎到北京，专门以高价买下清恭王府的房子供他居住。
杨虎来北京后，多次受到党的领导人的接见和宴请。周总理还聘杨虎为政务院顾问，国庆期间他还被请到天安门观礼，成为重要的统战人物，那么杨虎又是如何密谋叛变的？这一阴谋又是如何被揭露的？
为了解开"杨虎事件"的迷雾，还必须从天津市公安局王稚谈起。王稚是个老侦察兵。老一辈革命家，经验丰富，学识渊博，在我党的情报工作和保卫工作中作出了很大的成绩，是一位优秀的共产党员。抗日战争时期，为了获取敌伪的高级核心机密，党派他去了敌人的中央军警宪特部。在解放战争中，王稚又"摇身一变"，利用"关系"，打进军统，在敌人的"心脏"里与敌方特务进行激烈的斗争。解放后，王稚以公安人员的身份为保卫新生的人民共和国而战。
与其他高级民主人士、统战对象一样，杨虎也曾与我党并肩战斗，自强不息，荣辱与共。在此之前，王稚并不认识杨虎，只知道他的名字。发现"杨虎事件"纯属偶然。
由于工作关系，天津解放后，王稚还经常与原北洋政府元老、满清遗老遗少、现在仍居住在天津的非蒋介石嫡系的国民党各系军阀等保持联系。有一天，王稚从"关系户"那里得知杨虎的长子杨安国突然从台湾来大陆了。起初，王稚对这件事还没有注意，解放初在平津一带，与蒋介石有联系的人也很多，经常互相交往。
随后，王稚发现杨安国只在天津居住，并没有进京探望父亲，反而是杨虎亲自到天津探望他，这引起了王稚的注意。因此，王稚向市公安局局长请示，对杨虎父子监视监听。录音机里传来一声震耳欲聋的声音，杨虎说："我为国家做了很多事情，拯救了许多民主人士。他们中有许多人是大官人，有些人是副主席、副总理，甚至章伯钧、罗隆基之流也是大官人。周恩来很吝啬，只给我一个顾问。那不是把我当一只猴子耍吗？""或许，我以前对共产党的仇视是如此之深，以致于在大革命中杀了他们许多人，至今他们仍无法释怀。老蒋说别人可以投共产党，你我都没有资格，我没听老蒋的话，""蒋介石玩弄我出卖了他。主席，周恩来耍我，我也会背叛的。那是我杨虎的性格。曹孟德说：宁我负天下人，休教天下人负我。此回台，转告蒋家父子，说我人在曹营心在汉。"迟早我会反的。"他们的主张和政策，与我格格不入，"一周后，王稚把杨虎谈话录音直接送到公安部部长办公室。
关于杨虎的行为，中央研究认为，杨虎虽有叛逆之心，却未采取行动，特别是像杨虎这样的人，在国内外影响很大，要尽量使他改邪归正，回头是岸。假如他不改过自新，一意孤行，那也要坚决处理。
杨安国回台后，杨虎表面上很从容淡定，除了每周带家人逛公园、下馆子，还常到长安大街和前门外的戏院听京剧、打鼓，有时还向周总理请示。很快又带上一家老小去京沪玩了几个月，享受了天伦之乐。事实上，他心里在紧张地盘算，如果战争爆发了，他该怎么配合蒋介石呢？
在杨虎的长子回到台湾后，蒋经国也不断派特务人员潜入大陆与杨虎联络。为进一步控制杨虎，蒋介石还命令蒋经国从杨虎以前众多仍在港台的姨太太中挑选一位年轻漂亮，最好是具有军统工作经历的人，与杨虎同行。经过一年多的调查，军统局在香港找到了一位年轻美丽、未再嫁的原杨虎姨太太。但是，经过接触，姨太太并不同意："一九四六年，我在上海和杨虎结婚，是因为杨虎有了势力，要什么有什么。如今杨虎困在北京，要我去当陪葬，我就不去了"，经台湾特务机关多方做工作，最后这位姨太太同意到京去找杨虎，与他相伴。
蒋介石的办法很管用。姨太太到京来，杨虎高兴极了，他满脸笑容，他常带姨太太在身边，款待朋友，为她接风。
重光葵二战期间担任日本内阁外相。战争结束后，被远东盟国军事法庭判处七年徒刑，被盟军总司令麦克阿瑟提前赦免。但是重光葵的本性并没有改变，不久之后，他又开始重新组织政党，参加大选，试图重返日本的政治舞台。
三四十年代以前，杨虎就和日本的重光葵交友，成了至交。这时，杨虎见重光葵要再来一次，蒋介石又要反攻，认为时机已到，决定主动出击配合军事行动。
为了实现自己的梦想，杨虎首先向台湾的蒋介石和日本的东京重光葵各发了一封密信，建议台日联合，大陆由他总负责，共同颠覆新中国。信件写好后，杨虎考虑了很久，怎样才能送出去。
这些信件是非常重要的，最合适的方式是由可靠的人员将信件寄往国外。但是谁来送呢？让姨太太跑一趟不合适，一则其身份不佳，过去曾在军统任职，近来刚从国外回来，怕引起我党有关部门的注意；二则杨虎怕姨太太借送信之机逃走，自己再也没有美女相伴。反反复复，想不出一个主意。终于是他的女特务妻子给他献计：她40年代在上海结识了一个日本女友，关系非常好。这次回大陆后，她通过朋友的来信得知，这位日本籍的女友在日本投降后，与一名中国工程师结婚。在上海解放以后，她随夫迁至天津居住，鼓励杨虎利用这名日籍妇女到国外探亲，寄信给蒋介石。杨虎觉得这个办法不错，便决定由姨太太具体执行。
杨太太来到天津，找到了她以前的日籍女友。听到杨虎太太的说明，日籍女友非常高兴，因为她已经好几年没有回日本了。但是她有两个难题，一是往返的交通，二是办理出国的护照。对这两点杨虎都许诺帮忙，资金由他赞助，出国护照，他可以解决，做了这个决定，大家都非常高兴，可日本女人的中国丈夫却不太同意，尤其发现杨虎夫妇大包大揽，让他觉得事情有些蹊跷。
因此，他找到了大学时的同窗王稚。在听了老同学的陈述之后，王稚觉得去不去都可以，这是老同学的家务事。但当他听到有杨虎夫妇参与时，立即警觉起来，经向领导请示，王稚同意让他的日籍老同学妻子回日本探亲。就在这一天，日籍女子动身南下，杨虎的姨太太又提出要和她一起南下深圳。打算到深圳出境关口，再把信给日籍女子。这是杨虎姨的小把戏。日籍女友不知如何是好，只好随杨虎的姨太太到深圳去。
到达深圳后，杨虎姨太太将日籍女友拉进浴室，先将缝好信件的日本和服给日籍女子换上，然后她又把日籍女子送到出境关口，然后又转身回去。一路上她很高兴，想到北上找杨虎领赏。可她做梦也没想到，王稚早已经在深圳火车站等候着两位女士。杨女士刚从深圳出境口出来，王稚就在深圳边防检查站的配合下，将这名日籍女子身上的杨虎信件取下。证物俱全，至此，杨虎反叛的罪证俱全，经上级批准，决定将他逮捕。
为了顺利抓捕，杨虎专案组专门进行研究，制定了方案。由专案组副组长王稚负责此项抓捕任务。精心部署后，逮捕杨虎的任务开始了。这一天，王稚带领几个专案组成员直奔杨虎的起居室。此时，杨虎正在看报纸，冷不丁见王稚领着几个人冲进屋里，同时几支枪对准他。杨虎故作镇定，二话不说，站起身来，走向放着电话的小茶几，拿起电话，说："周恩来？我是王虎。"王稚说："杨顾问，我们正奉命请你走一趟。电话已经被我切断了，"杨虎无助地站起来说："我想你们几个没事的话不会来。那么，我也不会给你们找麻烦。我要看看周恩来怎样对待我？"
1958年，北京市高级人民法院对杨虎一案公开审理，各界人士、民主人士、中外记者以及杨虎的家属、亲友共数百人参加旁听。
关于杨虎反叛的大量事实和证据摆在杨虎面前，但杨虎却故作镇定，装聋作哑，拒绝承认。法官问他："为什么你要给蒋介石和日本政客重光葵写信呢？"杨虎说："给老朋友写信是常事。众所周知，由于战争把我们分开，蒋介石是我的同盟者。一处在海峡的东边，一处在海峡的西边，难道连通信的自由都没有？那是什么国家？"法官说："完全自由，问题是你写的是什么。"
法官拿出了杨虎给蒋介石和重光葵的一份复印件，杨虎淡淡说："我老眼昏花，看不清。"可是杨虎的罪过却无法抵赖。同一年，杨虎被依法判处死刑缓期两年执行，准予监外执行。一九六六年三月，杨虎病死，结束了他黑红相间的一生。他既是国家的功臣，也是人民的罪人。
