首先，我们聊聊解放战争之前，双方的兵力情况。解放军部队的前身是光荣的八路军和新四军部队，1937年7月，日本军队发动了卢沟桥事变，我国进入了全面抗战的阶段。当时，为了团结一切力量抗战，各地的红军部队开始进行改编。其中，北方的红军部队，改编为八路军。下辖了115师、120师和129师，再加上陕北留守部队，总计5万多人。
南方的红军部队，改编为新四军，下辖了4个支队，总计1万多人。两大武装力量，总计7万多人，这就是抗战初期的兵力。在艰苦卓绝的抗战期间，八路军、新四军各部英勇作战，消灭了各地的日军、伪军部队，缴获了大量的武装装备，自身的武器水平大大改善。八路军、新四军部队军纪严明，对地方秋毫未犯，得到了各地群众的热烈欢迎和积极拥戴。
各地的根据地逐步建立和壮大，截至1945年8月，各个根据地的总人口，已经超过了1亿人。八路军各部发展到了90余万人，新四军各部发展到了20多万人。再加上其他几支武装部队，我党领导下的武装部队，达到了130余万人。当时，蒋介石拥有430多万军队，控制了全国3亿多人口。但各地群众，并不支持，反而非常反感和排斥。
1945年8月，日本战败投降以后。虽然蒋介石拥有多达430多万军队，但是由于内部派系林立，再加上西南、西北军阀割据，各方面的问题很多。在抗战时期，由于战争的消耗，很多新组建的部队，战斗力很差。还有相当一部分部队，编制不全。例如号称一个师，其实可能只有四五千人，还不如“楚云飞的358团兵力多。”
针对空额严重、战斗力低下、编制杂乱、军阀割据等各方面问题，蒋介石在1945年11月，提出了整编计划。按照计划，把全国各个军缩编为90个整编师，裁撤几十万老弱病残。顺便裁撤一部分地方军阀的部队，实现“借刀杀人”的目的。不过，对于蒋介石的小算盘，各地军阀都不傻。尤其是晋系、西北各个派系的军阀，拒绝自己的部队，进行整编。
因为，只有桂系、川系的部分部队，接受了整编。例如桂系的王牌部队第7军，被整编为整编第7师，但兵力基本上没有下降。众所周知，蒋介石拥有新1军、新6军、第5军、第18军、第74军等五大嫡系主力部队。第5军曾经被改为整编第5师，第18军改为整编第11师，第74军改为整编第74师。不过，请注意，这些整编师属于蒋介石的嫡系部队，基本上没有裁减。
例如整编74师，在不降低1人的情况下，完成了所谓的改编。至于新1军和新6军，由于被调往了东北地区，因此，没有进行整编。1946年夏天，解放战争爆发以后，整编工作停止。当时，出现了各个军与各个整编师并立的情况，其实，二者属于平级。除了整编师，还是各种整编旅。
因此，在解放战争中的各种文件中，关于计划歼敌数量的时候，基本上以敌军的整编旅为参照物，因为各个整编旅就是之前的各个师。一个问题出现了，在解放战争的初期，蒋介石已经组建的各个整编师，到底拥有多少兵力呢？首先，那些嫡系王牌整编师，基本上由原来的主力军改编而来，这些的整编师，兵力基本上都在3万以上。
例如整编74师，就是一个比较好的参照物。除了这些嫡系主力，还有一些普通嫡系部队，这些部队改编而来的整编师，大体上有2.5万人以上。虽然战斗力和武器装备不如主力王牌，但也算嫡系部队。第三种最命苦，那就是其他军阀部队改编的整编师。蒋介石借着整编的理由，削弱其他军阀的部队。因此，地方军阀部队改编而来的整编师，基本上只有2万余人。
由于整编工作并没有完成，出现了军和整编师并立的情况。到了1948年，为了解决这一复杂局面，所有的整编师都重新改为了军。例如整编第5师、整编第11师，恢复了第5军、第18军的番号。至于整编第74师，早在1747年，就已经被华东野战军部队围歼。后来，蒋介石又组建了一个74军，但和之前的74军，根本不是一回事。
由于编制非常复杂，到了解放战争的后期，出现了一些军下辖部分整编师的情况。例如在辽沈战役过程中，新6军就下辖了部分整编师。我们顺便看一下蒋介石兵力的变化情况。1946年夏天，解放战争开始的时候，蒋介石拥有430多万部队。看上去气势汹汹，拥有很大的兵力优势。
历经1年左右的时间，解放军部队英勇作战，战法非常灵活，总兵力发展到了190余万人。此时，蒋介石的总兵力已经下降到了370余万。到了1948年，蒋介石拥有360多万兵力，看上去“没有损失。”其实在这一年，损失非常大。各地解放军部队，陆续转入了战略反攻阶段，消灭了大量的敌军部队，自身的兵力发展到了280万左右。
在蒋介石的360余万部队中，几乎三分之一的部队，都是新组建的部队，因为前方的损失非常大。1949年2月，三大战役之后，蒋介石的总兵力，下降到了200余万人。其中，主力部队几乎全部覆灭。解放军部队的总兵力，则已经发展到了350多万人。到了1949年5月，渡江战役之后，蒋介石的总兵力，已经下降到了140多万人。其中，大部分部队如同惊弓之鸟，根本没有战斗力可言。
