骷髅海岸”的名号源于1933年，一架从南非飞往英国的飞机坠毁在海岸附近，当英国与南非救援队赶到时，当地渔民却说：就算你们找到飞行员，也只能看到骷髅。从此，这条海岸线就被命名为“骷髅海岸”。
纳米比亚官方把吕德里茨到亚历山大港口沿海统称为骷髅海岸，由于中间尚有鲸湾与斯瓦科普蒙德两个定居点，人们又将其一分为二，从吕德里茨到鲸湾之间的490公里无人区为沙漠盐沼区，剩余分南北两线，南线长500公里对外开放，北线475公里至今仍禁止游客进入。
为什么北线不开放呢？
向导的解释是：北线陆地海拔比南线低110米左右，沙丘移动与塌陷频繁，对毫无经验的游客而言，发生意外就是灭顶之灾；而南线原本有几条河流，干涸后转为地下河，植被相对更多，沙丘与土壤连接紧密，因而安全无忧。可是，总会有冒险精神爆棚的游客偷偷潜入北线，管理方于是宣布“有特殊需求及沙漠求生经验者可以提出申请，经三道审核全过后方可前往北线”。
向导拿着手机操作5分钟后告诉我通过申请了，然后走向景区大门领取特殊通行证，只留下我满头黑线：这，就是所谓的层层审核？直到行程结束结账时向导才告诉我：埃托沙遇到的那名军警已经把我的护照号输入联网售票平台，所以骷髅海岸不仅免票，连一辆车8美元的通行费都免了，去北线的申请自然一路绿灯。
进入骷髅海岸大门能看到一面警示牌，上面写着景区内部的注意事项，比如机动车和自行车等交通工具禁止驶入非公路地段，不能带走任何矿石，也不能破坏任何遗留文物，例如沉船和动物骨骸等等。
骷髅海岸全线按顺序有6个景点可以参观，分别是钻石矿场遗址、石油钻井平台遗址、狮子湾、海钓台（十字角）、海豹观测站和沉船湾。
钻石矿场源于1902年的德国殖民者，巅峰期聚集数千欧美商人形成小镇，曾经是纳米比亚最耀眼的“未来之星”，贡献了40%的GDP。可惜的是，德国军队在离开纳米比亚的前几年全力开采，使得矿床被破坏塌陷难以修复，小镇失去经济来源转为开采沙漠盐沼，1970年后完全荒废。
2010年，纳米比亚为避免采矿小镇被游客破坏，将游览区限制在矿坑遗址5公里以内，只有持特殊通行证的游客才能进入小镇参观。
这些废弃房屋曾经是德国军队的驻扎地和钻石交易市场，除此之外每年还要征召数百人进入这座小镇，简单训练再带去矿场采矿。令人悲伤的是，绝大多数进入矿场的矿工都没有活着出来，人们眼见“只进不出”，私下里给德国钻石矿起了个“吃人矿场”的外号。
虽然经过上百年风吹日晒，但以军营标准修建的这些房屋仍然坚固异常，除木制屋顶垮塌和部分墙体龟裂外，其余皆完好无损。踱步入内才发现，木制门窗早已腐朽为碎末，室内所有区域都被海风吹来的海沙一点点填满，最厚的地方足足有一米多。
“纳米比亚穷人挺多的，为什么不住这些牢固的房子呢？”向导用看傻子一样的眼神瞟了瞟我：住这里等死？别说海边停不住小渔船，就算可以，这里离海岸还有一段距离呢，而且没电没水、医疗教育俱缺，怎么生活？
第二站钻井平台属于可有可无的景点，向导并不推荐，给我看了看手机里的照片说：这座平台建于1970年，是非洲海岸发现的第一个沙滩油井，由于当时没有经验，人们只能简单粗暴地用钢索将零部件捆绑组成开采平台，所以只运行了不到5年就四分五裂了。
过钻井平台大约5公里后拐入一条小路前往40公里外的狮子湾，这也是非开放区域之一，只有动物保护组织、环卫专家等特殊群体才能进入。看到路面布满黑褐色的火山蜂窝石，我疑惑地问向导：这些石头是代表这里曾经爆发过火山吗吗？
向导查了查相关资料才回答：理论上是这样的，但地质学家并没有在骷髅海岸及附近内陆找到火山口，只能猜测这条海岸诞生于7亿年前，期间是火山喷发亦或是海沙带来蜂窝石，至今没有结论。
狮子湾其实地处荒漠内陆，与海湾没有任何关系，据说早期经常有沙漠狮子跑到海岸狩猎海豹而得名。根据动物学家的估测，这些狮子应该来自埃托沙国家公园，在某次动物大迁徙时迷路跑进沙漠，最后来到狮子湾。
狮子湾最初是淡水河流域，干涸后变成地下河汇入大西洋，使得沿途植被繁密，引来食草动物在这里长期生活，沙漠狮子靠着羚羊、斑马也能活的很潇洒，目前大约有150-300头左右，所以这条路全程禁止下车。
为了赶在日落前抵达落脚点，我们不得不放弃拍摄原路返回，中途遇到一辆爆胎的改装房车，车主是一对来自日本的自驾夫妻，向导伸出援手协助换胎后很严肃的让他们掉头跟我们走。
原来，夫妻俩申请特殊通行证被拒绝了，但他们不知道怎么绕过检查点直接就闯入狮子湾，幸好在中途遇到我们，这要是在狮子出没地带爆胎的话，连换胎的机会都没有。
第一站落脚点选在帐篷酒店，这是骷髅海岸第一批开办的酒店之一，曾经是德国军官的疗养中心，正面就是大西洋，背面则是两条干涸河床的交汇处，白天经常能看到斑马、羚羊、长颈鹿的身影，偶尔也能看到狮子与鬣狗，因而也不让到处溜达。
继续沿海岸公路往前走就是海钓台，还没到海边就看到不少车头插着鱼竿的车辆，向导说这些人都是职业钓手，甚至有欧洲人不远万里跑来练手，因为骷髅海岸的鱼类十分强壮有力，普通成年人需要几个小时才能钓上一条20磅（18斤）的海鱼。
看我一脸不信的表情，向导耐心解释：骷髅海岸是大西洋最偏僻的海岸，海水冰冷使海鱼生长周期十分缓慢，而沿途数不胜数的暗礁和瞬息万变的洋流，迫使海鱼不得不长时间运动，因此20磅的海鱼通常能有200磅的拉力，比普通鱼类要高出两倍左右。
由于海钓台经常举办国际海钓赛事，这片区域10公里范围都可以自由烧烤，也可以随意架设帐篷，是骷髅海岸为数不多的“自由区”。
然而，向导却对此嗤之以鼻，甚至略带不屑地说：这些钓者里面有相当一部分是瘾君子，他们打着钓鱼的名义在偏僻区聚集，无非是做一些不可见人的勾当，甚至有欧洲失足女在这里长期驻扎。
海钓台再往前80公里就是海豹观测站，位于多罗布国家公园的亨蒂斯湾北部，是非洲乃至全球都十分罕见的海豹定点观测站，全年任何时段都能在这里看到以十万为计算单位的海豹群，每年12月产崽季甚至多达百万，密密麻麻的分布在10公里长的海岸线上。
为什么会有这么多海豹集中在炎热的沙漠边？
原因之一是有着“全球最危险海岸”称号的骷髅海岸，就连经验最丰富的船长也不敢在这里捕鱼，使得骷髅海岸渔获极其丰富，这些海豹自然会追随鱼类并长期驻留。
另一原因是沿岸千里海滩都没有村镇与人类踪迹，没有污染也没有人类的威胁，在这种狮子偶尔到海边溜达一圈都能被当成“天敌”的地方，海豹自然吃得饱睡得暖，如今已成为非洲海豹最密集的海岸线。
海豹观测站继续往北，海滩上的沉船明显多了起来，其中名气最大的一艘遇难船只当属英国达尼丁之星号，据说这艘满载800多名乘客的邮轮离骷髅海岸还有5海里时被暗礁击穿底仓，船长随即向英国海军发出求救信息，结果还没等拖船赶到就沉没了，所有乘客与全体船员一起葬身大海。
祸不单行的是，英国皇家海军埃利奥特爵士号拖船赶到遇难海域后，突然被暗流给卷到骷髅海岸2海里处，这一路至少撞击了20多处暗礁，不得不指示最近一艘货轮前去解救海员，可货轮刚刚靠近也遭遇了暗流，最后直接趴窝在骷髅海岸，此次连锁灾难导致近千英国人死亡，三艘船经济损失达1.5亿英镑。
到底有多少船多少人在骷髅海岸遇难？这个问题我搜索了很久，最后还是选择问向导。
他的回答是：有人计算过，骷髅海岸南线一共有大小船只1051艘遇难，死亡人数上万，死亡率无限接近百分百。而北线有不少船只被海沙覆盖，具体数字难以统计，但保守估计不会低于南线。如果把盐沼区沙漠海岸的遇难船只一起算进来的话，那总数至少超过3000艘。
骷髅海岸为什么会被称为全球最危险海岸？
这个问题我问过德国地质学家汉娜教授，但包括她和本地向导在内，都没能给出详实答案。
目前最权威的说法分两大类，一类主张灾难主要发生在航海技术不太先进的年代，且骷髅海岸水域暗礁多、洋流急，所以船只稍有不慎就会触礁搁浅，而海员们历经千辛万苦游到岸边时又面临沙漠无人区的严苛环境，所以死亡率极高。
另一类则认为与气候有关，尤其是沙海相连位置的沙漠高温与大西洋冷流相碰撞，科学家们至今无法推算其气候演变过程，只知道八级大风是常年标配，突发急流与大风把船只快速推向沙漠高温区，类似吹风机一样直接吹到骷髅海岸，而期间的暗礁急流很容易就把船只撕碎。
有人说“死的都是水性不好的人”，那就来看看德国斯特劳号货轮，从暗礁处搁浅一直被海浪海风带到2000米外的海岸上，只用了两年时间。要知道，这可是一艘满载5万吨货物的大型远洋货轮啊，与之对比，人类有多渺小？
