很少有人看到《梅杜萨之筏》这幅画时不被它的激情和力量征服，这幅画出自法国浪漫主义的主要推动者，才华横溢的西奥多·杰利柯（1791～1824年）之手，现在此作被认为是这个运动的标志性宣言，浪漫主义运动突破了18世纪的古典艺术，转向强调写实主义和激情。
《梅杜萨之筏》这幅画特别有趣的所在是它清晰地连接了古典主义和浪漫主义，当《梅杜萨之筏》在1819年的沙龙展出时，惹出了很大的风波，让这个机构坐立不安，这幅画的场景是描绘法国政府一艘出了海难的渡轮“梅杜萨号”，事故发生后，无能的船长和官员乘着仅有的救生艇溜走，留给150名水手和乘客一张临时木筏，他们陷入了绝望、饥饿和shi ren，行为之中，最终只有15人存活下来。
杰利柯敢于呈现这个当代史（沉船事件发生在1816年）中让人义愤的肮脏事件，反映了当事人的人性之恶，画作在某些方面类似传统主义者钟爱的巨型英雄历史画作：一方面，画作有一种可怕的写实主义（杰利柯为了细节准确曾研究过尸体），用非同寻常的笔触强化了旋涡般的行动和激情；
另一方面，人体和金字塔形式的构图在风格上是古典主义的，画作激起了公众的愤怒，也为杰利柯赢得了艺术上的认可，并且对于其他艺术家有着十分巨大的影响，比如德拉克洛瓦。另外，在《解剖片段》这幅画中，杰利柯呈现给观众人性压抑的一面，就如标题所暗示的，本画描绘的是一系引断开的人类肢体，它们的处理方式既非赞颂生命，也不是赞颂死亡，
相反，这些身体部分被表现为没有情绪的肉块，它们似乎还在怂恿shi ren行为，因为这幅画更像是一种粗粝的原生态静物画，而不是比喻性的图像，杰利柯没有向观众提供任何对这个阴森主题的谴责，画面剪裁紧凑，没有在肢体周围留下多少图像空间，迫使观众接受这个让人尴尬的内容。
