今天聊一个真实的历史人物。我的本业是读金庸，此人在金庸小说里出现过，所以不算跑题。
《神雕侠侣》中就曾写到过此人，他是小说里一个重要角色耶律齐的父亲，蒙古的名相——耶律楚材。
在金庸笔下，耶律齐是丐帮帮主，也是郭芙的丈夫、郭靖和黄蓉的女婿，是虚构的。但耶律楚材却是真实的历史人物。
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大家今天如果去北京颐和园，在昆明湖的东岸还能找到耶律楚材的祠堂和墓。清代修园子时，意外地挖出了耶律楚材的墓地，于是给保护起来，盖起了祠堂。
不少人对耶律楚材的功绩并不熟悉，因为中学历史课本里介绍得不多。事实上，他是历史上一个了不起的人物，对我们的民族恩惠巨大。
作为蒙古帝国的名相，他一共辅佐过成吉思汗、窝阔台两任大汗数十年，所担任时间最长、最重要的一个职务叫中书令，一般认为相当于宰相。
光说他的一件事，就值得我们长久地记住——他救活了蒙古治下千千万万平民的生命，甚至阻止了近乎民族灭绝的残酷计划。无数人因为他而躲过了屠刀，其中有可能就包括你我的先祖。
二
耶律楚材，看他的姓就知道，是契丹人，曾经做了金国的官，后来又投靠了蒙古。按照今天很多键盘侠的标准，他是辽奸加金奸。
他长得很帅，《元史》里说他“身长八尺，美髯宏声”，很高大，声音也很洪亮磁性。成吉思汗就叫他“长胡子公”，对他非常器重。在金庸小说里，他的儿子耶律齐就仪表堂堂，后来能征服郭芙，可能也是因为继承了老爸的身材和颜值。
耶律楚材在辅佐成吉思汗建国理政的时候，一直在做着一件事：让这位老板少杀人。
有一年，成吉思汗遇到一只异兽，各种查资料都不认得，跑来问耶律楚材。楚材趁机说：这是瑞兽，它的出现是上天的旨意，要你少杀人。
他还说出了一句非常恳切感人的话：
“陛下天之元子，天下之人，皆陛下之子。愿承天心，以全民命。”
意思是：你是天子，全天下的人，都是你的孩子。你要爱惜他们，不要损害他们的生命。
成吉思汗这一次居然听进去了。让他少搞屠杀是很不容易的。
三
蒙古军队南征北讨时，屠城往往极其惨烈，所过之处经常生灵涂炭。而耶律楚材靠自己的智慧和影响力，直接阻止了很多次大屠杀，救活了万千人的性命。
1232年，蒙古大军攻打汴京。大将速不台报告说，打下之后就要屠城。刀都磨好了。当时汴京城人口在百万以上，有记载称军民多达一百四十七万人。一旦屠城，立刻要上演人间地狱。
耶律楚材听说之后，“驰入奏”，飞奔去见大汗窝阔台。耶律楚材说：将士们辛苦打仗几十年，为的是什么？不就是土地和人民吗？你打下一个城市却没有了人民，又有什么用呢？
窝阔台仍然犹豫未决，这一百多万人的命还系在绳上。耶律楚材又劝说：很多工匠、富户都是有用之人，躲在汴京城里，杀光了他们，你不是什么也没得到吗？
窝阔台终于被劝动了，宣布破城后只追究完颜一家人的罪，其余的一概饶恕。这些人民就这样无比幸运地保住了性命。
而且，耶律楚材不止是阻止了一次屠城，他等于是改变了蒙古大军屠城的既定政策，此后其它城市受益活命的人民不计其数。事实上后来秦、巩等二十多个州的人民的免死诏令，据载也是耶律楚材劝谏促成的。
四
耶律楚材的活人功绩还远非只这一项。
《元史》中载，蒙古大军南征过黄河时，让逃难的百姓来投降，说是可以免死。
结果有人提出来：这些老百姓都大大的不靠谱，一有机会又要逃走，到时候反而白白壮大了敌人，对他们绝不能宽恕。当时的所谓“不能宽恕”是什么意思，你懂的。
这些百姓简直太惨了，明明说了可以免死的，拖儿带女跑来归降，却还是要进鬼门关。
紧急关头，耶律楚材站了出来，制作了几百面旗子发给这些难民，等于是免死旗，庇护他们归还田里，史书上说他“全活甚众”，救了很多人。
不仅如此，他还派人去寻找孔子后人，找到了孔子的第五十一代孙元措，奏明朝廷，袭封其为衍圣公，付以土地林庙，延续了中华文脉。
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耶律楚材书法，风骨虬劲
耶律楚材制止的另外一次屠杀，可能更加恐怖。
当时，许多蒙古统治者认为汉人留着没用，应该统统杀掉，把土地腾出来放牧。蒙古大臣别迭等主张说：“汉人无补于国，可悉空其人，以为牧地。”
这是一个可怕的计划。所谓的“悉空其人”，意思不确定，有可能是统统杀了，这是完全可能做得出来的，至少当时一些统治者是有可能这样拍脑袋的。
还有另一种解释，“悉空其人”的意思是全部驱除、赶走，那也一样会造成大量的人口死亡，到时照样是尸骸盈野。
阻止这个灭绝计划的是耶律楚材。给帝王讲仁慈是没用的，他的办法是算账。耶律楚材对窝阔台说，咱们每年都需要很多钱财，你杀光了人，谁来给你生产？你从哪里搞钱？
他还保证：请不要杀人，我给陛下用收税的办法搞钱，保证更加划算。之后他果然通过税收搞来了许多钱财，堆积如山。窝阔台心花怒放，觉得还是留着这些平民百姓好，为此还给耶律楚材赐了酒，以示嘉奖。
如果不是耶律楚材的这些作为，历史将会怎么发展都难说得很。
五
耶律楚材还有许多其它的贡献，比如改革政治、保护文化等等。有兴趣的可以自己去了解。
耶律齐的这个爸爸，是一个真正的伟大而杰出的人。他让多难的中国直接减少了几页带血的历史，让千千万万人民在乱世中躲过了屠刀。我们该对他说声感谢。
在我们的历史课本上，因为篇幅有限，有关耶律楚材的内容不多。
我上学的时候，记得历史课本上有一幅他的像，还有寥寥几句话介绍。这可能就是大多数人对耶律楚材的记忆和了解。
有机会的时候，大家可以多给孩子讲一讲耶律楚材的故事。对古代历史，我们常常有种习惯性的认知偏见，活人者往往不容易被记住，而屠人者却总是更容易成为英雄，觉得“霸气”。
应当告诉孩子们：曾经有这样一个政治家，他在一个纷乱的年代拯救生民，阻止了无数屠杀。这也可以让孩子们感受到，生命是多么脆弱，多么需要珍视。
六
最后还可以说一下，在真实的历史上，耶律楚材有一位好友，就是长春真人丘处机。
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当年成吉思汗西征的时候，听说了丘处机的大名，《射雕英雄传》里还说是郭靖给介绍的，于是派人请了丘处机来，称之为“神仙”。耶律楚材当时正好随同西征，便认识了丘处机。
这两个人的信仰其实是不同的，一个信佛，一个信道，但却彼此的性情却十分相投。
丘处机一直劝诫成吉思汗以儒治国，“恤民保众”，减少屠杀，这和耶律楚材的观念也是不谋而合，两个人由此成为了知己。
在西征的途中，他们一起穿越天山，两个人又都很有文才，于是频繁地互相作诗唱和，往往是丘处机作一首，耶律楚材和一首，留下了数十首唱和的诗篇。
所以，不是小说里才有英雄惜英雄。在真实的历史上，像这样英雄相惜的故事，其实也不断上演。
只不过淹没在太多、太多的血与火之中而已。
