翻开这本书之前，我想到自己前两年去苏州的留园的经历，当时的感觉除了美就是一种安逸的感觉，总觉得这样的环境让人惬意。在朋友圈里，我写下这样一段话“经过入口后，路有些窄，廊子曲折有致，光线从廊与墙之间的空隙洒入，眼前的一切变得很柔和。几枝翠竹，数樘花窗，四周宁静安然。”
《活的中国园林》是清华大学教授、哈佛大学设计学博士、著名建筑师、策展人唐克扬教授的心血之作，作者曾在2008年于德国德累斯顿国家艺术收藏馆策划了“活的中国园林”展览，而这之后，作者从未停止过探索，这本书汇集了他的思考与探究，让我们得以看清中国园林的历史、发展与前景。
中国有历史悠久的园林文化，当我们试图从历史的资料中追溯那些久远的中国园林的痕迹的时候，我们会收获什么呢？那些湮没于历史洪流中的中国园林，那些跃然文字间的中国园林会给我们留下什么呢？它们是漳州时代的沙丘宫、章华台，是西汉著名文学家司马相如笔下的《上林赋》，是北宋时期号称“天下之杰观”的艮岳，是辉煌与陨落都令人震惊的“万园之园”圆明园。它们为我们揭示了中国园林复杂的演变史，让我们看到园林的设计、养成、发展、败落和废弃都有着各自的意义。
园林是一种空间艺术，而它却不仅是一种设计，更在自然力量与社会力量交织中形成独立的特性，它们将自然与文化紧紧相融，彰显出自身的意象与意趣。中国园林不仅有令人惊艳的风景，也包含着丰富的思想，如果要读懂中国园林，就要读懂那些叠石理水的设计里寄予的深邃含义。院墙、走廊、假山、树木、小桥、流水，所有的设计环环相扣，仿佛电影镜头的转换，风景交替间，一切都是那样美丽、那样自然。时间与空间在这一刻相互重叠，让每一幅画面都更有深度。
随着时代的发展，园林向校园、公园、博物馆等形式转型，建筑师们也在其中进行了更多的尝试。就如同北京大学的燕园，为中国传统风格增加了现代的意味，是中国园林的延续与发展，是古典与现实的兼容，是主观与客观的调和。
“中国的园林是自然的文化，也是文化的自然”。中国的园林是一个开放的话题，它有着悠远的历史，也将被时代赋予新的意义。
