20世纪动画电影“中国学派”的重要法宝是从中国优秀传统文化中吸收营养，从壁画、皮影、年画、中国画、京剧、剪纸与民间音乐中广泛吸收营养，彰显了文化自信。但是20世纪90年代在美国、日本等西方国家动画的冲击下，曾经盲目模仿欧美日韩等国家的动画，而迷失自我。
例如：《汽车人总动员》被指抄袭迪士尼的动画作品，《魔比斯环》过于模仿西方，市场表现差强人意。中国动画一度陷入危机，在国际上面临失语的困境，不少动画公司仅靠为西方国家代工来维持生计。新时代我国的动画人开始反思和调整，再次探索民族化的道路。
2015年上映的《大圣归来》是里程碑式的作品，为整个中国动画行业再次带来信心。不仅让齐天大圣归来，更是让中华传统文化与民族精神“归来”,电影从《西游记》与《山海经》等传统经典中吸收营养。齐天大圣、李天王与妖怪“混沌”的设计都融入了京剧的脸谱元素。
影片中大圣独自坐在悬崖上，飘逸的红袍再现了中国绘画艺术的线条美与意境美，镜头中的“留白”极具东方韵味。为使影片中皮影戏唱腔更地道，导演还专程去西安找民间音乐人录音。《白蛇：缘起》改编自《白蛇传》。小白与小青的设计参考了大量古代仕女图，并用唯美的水墨风格表现小白练功产生的幻觉，融入国画之美，让观众看到了久违的“中国学派”水墨动画的影子。
《白蛇2:青蛇劫起》中小青在黑风洞与法海斗法的故事源自《白蛇传》原著，该镜头再次运用了飘逸而有诗意的水墨风格。修罗城的“四劫”被物化为中国传统神话中的神兽，即飞廉、毕方鸟、玄龟与鳛鳛鱼，其中玄龟和鳛鳛鱼来源于《山海经》。六道轮回的“修罗道”与洗净执念的“无池”表达了东方哲学思想。
2020年田晓鹏团队发布了动画电影《深海》的预告片，观众被其强烈的中国风及独特的意境所吸引，让电影未映先火。兵马俑是中国独特的文化符号，《俑之城》挖掘了兵马俑背后的故事，为兵马俑与青铜器等国宝赋予新的生命，主角所戴的傩面具，是对国家级非物质文化遗产———傩文化的传承与创新。这些国产动画电影让传统文化焕发出了新的生机，也显示了中华传统文化在新时代的强大生命力与感召力。
