在清朝的八大贵族名单中，叶赫那拉氏赫然在列，他们在清朝始终享有崇高的地位，而且叶赫后代的子孙也有不少身居要职，特别在后妃当中，姓叶赫那拉的大有人在，皇太极的生母就是一个典型的例子。这足以说明爱新觉罗氏并没有避讳叶赫那拉氏，但也并不代表他们如表面这般和谐。
爱新觉罗家族与叶赫那拉家族的爱恨情仇，纠缠了几个世纪，最后爱新觉罗家族还是宿命般的被叶赫那拉给灭了。在叶赫部流传着一个谶语，即：我叶赫部若只剩一女子，亦将倾覆之。在《清光绪帝外传》中也有相关记载与其印证，即：吾子孙虽存一女子，亦必覆满洲。
这个女子是谁，大家可能都想到了，就是清朝的克星：慈禧，她就姓叶赫那拉。清朝到了慈禧的手上终于走向了毁灭，当然这只能是野史的说法。
图为传说中的叶赫部孟古
那么在正史当中，这两个家族又是如何结下深仇大恨的呢？努尔哈赤在其中扮演了重要的角色，爱新觉罗氏与叶赫那拉氏之间的爱恨情仇，可以说基本上贯穿了努尔哈赤统一女真各部的战争。
女真原本也和蒙古一样，处于分裂状态，内斗不止。当时的女真主要分为建州女真、海西女真、东海女真，有几十个部落。努尔哈赤出生于建州女真的贵族世家，明永乐十年（1412），明成祖封努尔哈赤的六世祖猛哥帖木儿为建州左卫指挥使。自此到努尔哈赤的父亲塔克世，其家族世代承袭了建州左卫指挥使的职务。
尽管努尔哈赤出生贵族家庭，但是他的青少年时代相当坎坷。母亲在他十岁时去世，之后的继母不断的离间他和父亲的关系，导致努尔哈赤带着弟弟舒尔哈奇投奔了外祖父王杲（gao）门下。
几年后，明朝辽东总兵李成梁攻破了王杲的驻地，王杲被杀，努尔哈赤成为了俘虏。之后的努尔哈赤跟随李成梁，在其麾下，拓展了视野，特别是对汉文化与汉人有了深入的了解。由于努尔哈赤擅长骑射，每逢作战，表现异常勇猛，李成梁很喜欢他，带着他四处征战。可以说，努尔哈赤的实战经验和谋略意识，很大程度上受到了李成梁的影响。
王杲死后，他的儿子阿太为报父仇，经常偷袭明军。明朝万历十一年（1583），李成梁攻打阿太的驻地古勒城。不巧的是，努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世都在城内试图劝降阿太，因为阿太的妻子是觉昌安的孙女，因此二人便被围困在了城内。
建州女真图伦城的城主尼堪外兰设计诱降，明军最后杀进城内，在混战中将努尔哈赤的祖父和父亲全部杀害。事后，努尔哈赤质问明官，要求明军交出尼堪外兰，让他自行处置，被明官拒绝，因为尼堪外兰也是明朝的属官，明朝也要面子啊。
几个月后，努尔哈赤借口其祖、父被明军杀害为由，用十三副遗甲在赫图阿拉起兵，自行攻打尼堪外兰所在的图伦城，击杀了仇人尼堪外兰，由此也拉开了他统一女真各部的序幕，同时也意味着公开与明朝为敌。
叶赫贝勒仰加奴看中了努尔哈赤的胆略，执意要与其联姻，以寻求在女真各部占有一席之地。于是叶赫那拉氏孟古便走进了爱新觉罗的家族，成为了努尔哈赤的妻子，也就是后来的孝慈高皇后，还是皇太极的生母。
叶赫部属海西女真，海西女真主要有乌拉、哈达、叶赫和辉发四部组成。叶赫嫁女不过是一个缓兵之计，目的无非就是为了牵制对方，因为叶赫部也开启了统一海西女真的过程，有时还抢夺明朝的土地。
而此时的努尔哈赤几年之内已完成了对建州女真的统一，接下来的目标直指海西女真，双方的矛盾日益加深。万历十九年（1591），叶赫部遣使向努尔哈赤索要土地，遭到拒绝。叶赫部首领纳林布禄又召集了三个部落，即叶赫、哈达、辉发三部，集体向努尔哈赤索要土地，结果同样被努尔哈赤骂得铩羽而归。
叶赫部视努尔哈赤为眼中钉肉中刺，于是联合了九部大举讨伐努尔哈赤，但结果却是，万历二十一年，经“古勒山之战”后，努尔哈赤不仅赢得了胜利，而且还扭转了建州女真在东北的地位。
从此，努尔哈赤以进攻者的姿态直面叶赫部。反观，叶赫部由于失势，于是又想通过政治联姻来缓解对方的紧张关系，但是叶赫部的意见又不统一，以致于最后酿成一件令努尔哈赤愤怒的事，即：叶赫老女事件。
万历二十五年，海西女真以叶赫部为首的扈伦四部，慑于努尔哈赤之威，遣使建州，欲与其联姻盟好。叶赫部布扬古情愿将妹妹，也是孟古的外甥女，送给努尔哈赤为妻。这个妹妹就是名扬遐迩的叶赫美女东哥。
努尔哈赤很重视这桩婚事，倒不是因为东哥之美，而是在于通过这件婚事，表明以叶赫部为首的扈伦四部承认了努尔哈赤称雄女真的地位。所以，努尔哈赤下了厚重的聘礼，并且与四部歃（shà）血会盟。
问题就在于，叶赫部并非真心嫁女，而是将东哥的美貌视为利益的诱饵，不断的反复利用。先是将她许配给哈达部贝勒歹商，半路将其杀害，叶赫部坐上了扈伦四部的头把交椅。之后又将其许配给乌拉部贝勒布占泰，以此为诱饵，引乌拉出兵九部联军讨伐努尔哈赤。不幸的是，布占泰在古勒山一战中被俘，东哥作为第二次政治工具又一次取得了成功。
东哥被许给努尔哈赤已是第三次的政治婚约，只是没过多久，叶赫部便翻脸，撕毁了与努尔哈赤的婚约，公开在扈伦各部以杀死努尔哈赤为条件，为妹妹东哥征婚。
叶赫部悔婚，引起建州女真上下的愤恨，但老狐狸努尔哈赤并不生气，他完全明了政治婚姻的奥妙，对于东哥，他这样评价“此女之生，非同一般者，乃为亡国而生也。”此评价后来果然被言中。
万历二十七年，海西女真扈伦四部以叶赫部为首进攻哈达部。哈达部孟格布禄为求得建州女真的援助，将三个儿子作为人质送给努尔哈赤，请求其出兵。叶赫部闻讯，再次将东哥作为政治诱饵抛向了孟格布禄，要求其只要将建州援军执杀，便与其重修旧好，并允诺将东哥嫁给他。
东哥作为无数男人朝思暮想、明抢暗争、可望而不及的尤物，孟格布禄满口答应了下来。孟格布禄的背信弃义，正中努尔哈赤的下怀，正好为他找了一个进攻哈达的理由。东哥是他努尔哈赤下聘定约的女人，岂容他人染指。于是，哈达部被努尔哈赤剿灭。
海西女真扈伦四部的辉发部贝勒拜音达里，为了当首领，杀了自己的七个叔父。其下族人部众纷纷出走，投靠至叶赫部。拜音达里为要回部众，也去请求努尔哈赤出兵干预。叶赫部又听说了，于是东哥第五次作为政治诱饵出征了，拜音达里不惜重蹈哈达部贝勒孟格布禄的覆辙，最终辉发部也被努尔哈赤剿灭。
至于乌拉部，虽与爱新觉罗家族五缔婚姻，但当叶赫部打出东哥美女王牌之时，首领布占泰所有的英明全部崩塌，最终也步了孟格布禄、拜音达里的后尘。在此期间，还收复了东海女真。
至于那位待嫁二十余年，人称“叶赫老女”的东哥，最后被哥哥布扬古许给了蒙古首领莽古尔岱，一年后，病死于蒙古荒原。
叶赫老女事件成为了努尔哈赤进攻叶赫部的一个口实，另一个口实则是来自于叶赫部的孟古。明万历三十一年九月（1603），当年和亲的孟古（孝慈高皇后）病危，努尔哈赤派人去叶赫接其岳母来见，纳林布禄竟然不允，没过多久，孟古便病逝了。这对努尔哈赤来说，旧恨未消又添新恨，加剧了双方紧张的关系。
万历四十七年，努尔哈赤以叶赫那拉氏孟古和东哥之仇为口实，发起了与海西女真叶赫部的决战。数月后，叶赫灭亡。随后将其大部分臣民迁到建州，入籍编旗，成为了努尔哈赤的子民。
叶赫部虽然被努尔哈赤所灭，但是他们在满洲贵族中享有的特权并未减少。至于流传的清朝祖制宫闱不选叶赫氏，更是不攻自破。
至此，我们也看到了爱新觉罗氏与叶赫那拉氏之间的恩怨情仇，但并谈不上避讳。
