琦善，正黄旗人，他和汉族士大夫不一样，他首先是皇帝的家臣，其次才是大清的臣子。他所有的出发点都是为主子考虑，其次才是考虑大清。我们需要从清朝制度去理解。
1、皇帝与八旗的关系
在最开始的时候，各旗都有相对独立性，大汗最多只是共主。到了皇太极时期，不仅将最强的三旗归为上三旗，更是确立皇帝体制，皇权成为唯一，各旗的封建属性降低，基本都是皇帝的家臣。
（皇帝成了八旗真正的旗主）
在选择秀女上，皇帝是第一选择人，在原则上所有的八旗女孩都需要等待皇帝选择。
在选臣子上，也都是皇帝的家臣。琦善和林则徐的区别就在这里，林则徐再努力最多就是皇帝的亲信，而琦善注定是皇帝的家臣。
他的出发点都是皇帝的好恶，皇帝不想让打，他就得去谈和，但又不能折了皇帝面子，所以锅得背，事还得做。
（琦善）
2、清朝的专制性
和前朝不一样的是，清朝的专制到达了顶峰，大清皇帝是天地君亲师的结合体，是国家野战部队的最高统帅，和国内二品以上大员单线联系。
谁也不知道别人在皇帝那里怎么说自己，所以在公务上只能尽可能的卸责，在皇帝的事情上不惜代价的完成。
（琦善）
皇帝对英作战不是错，皇帝要停战也不是错，琦善需要每一方面都做好。和耆英一样，只是耆英承担了另一面。
3、琦善的行为
既是皇帝的家臣，又是专制下的臣子，琦善能做的并不多，和英国人议定600万元，在事实上也没有更好的办法。
但引发舆论，在皇帝眼里就是“夷务”处置不当，林则徐免了，琦善直接被抄家了。
