根据考古学家的探查结果，秦始皇陵的封土高50余米，底部长350米，宽345米，总面积达到了12万平方米，相当于17个足球场。
在秦陵的封土下面，有一组高出地面30米的夯土建筑，外侧呈9级的台阶状，高度相当于十层楼高，体量巨大，形制恢弘，这个就是秦始皇陵的地下宫殿。
同时，考古学家在陵墓的封土中心区域，还探测到存在大量的汞元素，也就是水银，他们发现封土下汞的含量比周围土地里汞的含量高，要高出20多倍。
过去的人埋葬水银，有一个观念就是用来防腐，而且古代人把坟墓都建造得很深，原因就是为了与空气隔绝，防止遗体腐烂。
这边有一个防腐成功的案例，从湖南长沙挖掘出的一座家族坟墓，墓的主人是，西汉初期长沙国丞相利苍的妻子辛追夫人，考古人员打开棺后发现，虽然已经过了两千多年，棺内的辛追夫人依然保存完好。出土的时候辛追夫人，皮下软组织柔软而富弹性，关节能活动，血管清晰可见，毛发尚在，手指及脚趾纹路清晰。
而辛追夫人历经千年不腐的原因就是，密封深埋地下形成的低温、缺氧和无菌的环境，考古学家推测，辛追夫人大约是在公元前168年去世的，有的人就想到秦始皇是公元前210年去世的，他们去世的时间相隔不远，而且秦始皇也是埋在地表30米以下的地下宫殿。没有被盗，同样是一个低温、缺氧无菌的环境，会不会和秦始皇和辛追夫人一样，遗体不腐，关节还可以活动呢？
虽然这个猜想很美好，但是秦始皇去世之后，花费了大约2个月时间遗体才放进地下宫殿，而且他去世的时候正值5月，快到夏天了，也许在放入地宫以前，遗体就已经腐烂了。
秦陵地宫水银的真实用途
前面有提到，考古学家探测到封土下面有大量水银，这些水银是因为地宫中的水银挥发后，沿着封土的裂隙上升到封土的表面所致的，司马迁在史记中记，在秦陵地宫，以水银为百川江河大海，就是用水银做成百川江河大海，那么推测地宫中的水银最起码有几十吨。
而这么多的水银究竟是用来做什么的呢，有的说法是水银是用来防盗或者是防腐用的，答案是也不是，秦代的时候，那时候的人们不知道水银有哪些作用，只知道水银的原料也就是丹砂，是可以当作颜料使用的。
知道水银可以使遗体在很长一段时间里不腐败，这是在宋代以后才出现的现象，知道水银具有强毒性，自汉代以后，由于炼丹术大规模盛行，人们才意识到水银可以防盗。
关于秦陵地宫水银的真实用途，也许可以在史书中找到解答，北魏郦道元在《水经注》中说，秦陵地宫是以水银为四渎百川五岳九州岛具地理之势
东晋的王嘉在他的著作拾遗记中说，为江海川渎系列山岳之形
这些著作不约而同的都提到了，“用水银为百川江河大海“所以可以推断，这是对秦帝国地理版图的再现，这个推断也是有据可考的。
上世纪70年代在甘肃天水，曾经发掘过一批战国的墓葬，在这些墓葬里面曾出土过一个三十万分之一的一张地图，而西汉早期长沙马王堆墓葬中也出土了《诚邑图》地形图。
这就可以说明，虽然那个时候地图的精度有限，但是秦人已经有能力在墓中模拟出来，以帝国水系为骨架的版图，而秦始皇陵是按照“事死如事生”的原则，就是说死后也要和生前一样，所以秦始皇陵地下建筑和随葬生活用品都是仿造，秦始皇还在世的时候，地宫的水银是模拟秦帝国的版图的，秦始皇把它带入地下，寄托了他对帝国的挂念，也意味着即使在地下他也是皇帝，也要统治自己的国家。
秦陵地宫的防水措施
司马迁在史记中记载，“”天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁。“穿“”就是开挖的意思。
考古学家经过勘探发现，从地下40米处以下，其中三层比较厚的滤水层，也就是说来自骊山方向的地下水，就是通过这些比较厚的三层沙层来到秦陵地宫附近。这三层的滤水层就是司马迁说的三泉。
地宫修建的第一个难题就是在下挖过程中，在不同的深度会遇到源源不断的地下水，2000多年前的秦朝工匠很聪明他们想出了一个办法，，工匠们在东南来水的方向横向的开挖水渠，将地下水引导到水渠然后再排到西北比较低的地方去，这个排水工程长度超过一公里，总排水渠位于地宫的东侧和西侧
当水渠的深度超过地宫的深度时，能保证外围的地下水不会再进入地宫的时候，就将水渠用一种青膏泥填埋起来，就相当于在地宫的东侧，南侧，西侧，修建了一层高达40米的水泥大坝，这个建筑防水工程的设计思想，直到今天还仍然在使用。
秦陵地宫有长明灯吗？
按照文献记载是有的，“以人鱼膏为烛，度不灭者久之“，这里的膏就是指油脂，而人鱼，有人认为它是雌性的鲸鱼，有人认为它是娃娃鱼。
有人推测，秦陵地宫里用的是鲸鱼油，如果用鲸鱼油制作的蜡烛燃烧一个小时，大概需要8克，用一立方米的鲸鱼油可以燃烧5000天，但是，在地宫里面要使蜡烛在逐渐缺氧的条件下成为长明灯，这几乎是不可能的事，因为没有氧气。
秦陵地宫“上具天文下具地理”怎么解释？
上具天文，下具地理这应该是说地宫的顶部，装饰有模拟天文星象的图画，在地上有一个以水银为百川江河大海的地理模型，地宫的顶部有可能绘制了一张大大的二十八星宿图，二十八星宿是古代中国天文学家为观测，日、月、五星运行而划分的二十八个星区。
考古数据显示，在战国初年湖北的曾侯乙墓的漆箱上面，就有了完整的二十八星宿名称。
所以秦陵地宫顶部完全可能有比较精确的，天文星象图。
我们再试想一下，秦陵地宫的底部是长方形的，而顶部绘制了圆形的天文星象图，一方一圆结合在一起，似乎有种把天圆地方的宇宙观一起带到地下的感觉。
秦陵地宫有哪些随葬品？
因为现在还没有对秦陵进行挖掘，所以大家都不知道，但是考古学家根据历史经验以及历史文献，给出了自己的推测。
里面有和千古一帝相匹配的各种器物，比如金银器，陶器，木器，竹器，以及各种各样的丝织品，还有秦始皇喜欢读书，他肯定会在地宫里面放置大量的书籍。
除此之外考古学家推测也许，秦始皇穿着金缕玉衣下葬，因为汉承秦制。
西汉的帝王死后，穿的是金缕玉衣，金缕玉衣就是用玉片连缀成的殓服，外观和人的形状相同，只有皇帝才能穿金缕玉衣。
在上世纪60年代，在河北满城发现了一座巨大的崖洞墓，据考证，墓主人是中山靖王刘胜，这里就出土了文献中记载的金缕玉衣。
所以秦始皇的遗体上面穿了一件金缕玉衣的可能性，也是非常大的，而且金缕玉衣还有延迟腐烂的功能，这有可能是中国最早的金缕玉衣。
