本网客户端北京12月22日电(记者 上官云)“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”冬至是冬季的第四个节气，也是一个重要的节日，民间素来有“冬至大如年”的说法。
古人认为，冬至是阴阳转化的重要节气，代表着下一个循环的开始，是大吉之日，“数九”亦从此开始了。饺子、汤圆等食物则是此时的“节令饭”，新年的脚步，近了。
资料图：五福饺子宴迎冬至。 韩章云 摄冬至到，“数九”开始
冬至是二十四节气之一，与夏至相对，时间在每年公历12月22日左右。此时，太阳到达黄经270°。
冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线。这一天北半球得到的阳光最少，白昼达到最短，且越往北白昼越短。
同样，也是因为冬至日太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量少，天气一般更冷。冬至开始“数九”，每九天为一个“九”。等到“九九”时，天气转暖，全国大部分地区已入春，又叫“九九艳阳天”。
按照传统的阴阳五行理论来看，冬至是“阴阳转化”的重要节气，所以也有“冬至一阳生”的说法。同时，闰月的设置也以冬至为标准。
它因何被称为“冬节”？
历来，冬至都是一个受到人们重视的节气，又称为“冬节”“贺冬”。
资料图：12月22日，农历戊戌年冬至祭孟大典在孟子故里山东邹城举行。 中新社记者 沙见龙 摄据记载，周历的正月为夏历的十一月，也就是说，周代的正月相当于我们现在的十一月。那时，周代以冬至为岁首过新年，所以说，拜岁和贺冬没什么分别。
西汉时期，汉武帝采用夏历，将正月和冬至分开。《汉书》记载：“冬至阳气起，君道长，故贺……”表示人们最初过冬至节是为了庆祝新一年的到来。
古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在此时。
魏晋时期，冬至又叫“亚岁”。这一天，人们要向父母长辈拜节。唐宋时，以冬至和岁首并重。南宋孟元老《东京梦华录》如此描述冬至：“……虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
明、清两代，皇帝都要举行祭天大典，叫做“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺。民间也会喜气洋洋地欢度这个节日。
吃饺子、喝羊肉汤……冬至习俗有哪些？
作为一个延续许久的节日，冬至自然会有许多有趣的习俗。
资料图：12月21日是中国传统节气相关新闻
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