作者：云南大学民族学与社会学学院院长 关凯(满族)
也许，如果我们泛泛地说人性普同，似乎不会有太多的人反对。但一旦把“文化”作为一个变量引入对这个问题的讨论，事情就可能变得有些复杂，毕竟我们每一个人都是在自己一种几乎不自知自觉的文化“默认程序”中思考问题的。
真正理解中西文明的同异，是中西方国家交往和交流的重要基础，也是在有分歧和冲突时沟通问题与解决矛盾的理解基础。
公元300-600年间，世界还没有连成一体，不同的文明还在相对孤立地发展。但全球的气候对各种文明社会的影响却是相通的，同样作为古代最重要的文明帝国的中国与罗马历史遭遇极其相似，北方蛮族南下入侵，帝国衰败、分裂甚至解体。于是，罗马帝国灭亡，中国经历了“五族乱华”。
究竟应该称之为“五族乱华”还是“五族入华”，这是史家因应当下价值观的修正表述。中华史书主要是用汉语书写，华夏中心观自是其立论的基点。正如现代性文明诞生于西欧原本蛮族聚居之域，世界就被分成了近东、中东、远东和新大陆，用得久了，大家皆习以为常。
蛮族入侵在东西两界造成的唯一但也是极为重要的差异是，代表中原文明的晋朝中央政体只是缩小了版图而没有同罗马帝国一样消亡。同时，历史依然在朝着相似的路径发展，即都在现实斗争中尝试走向大一统。如经过一百多年的征战，蛮族王朝法兰克出现了查理曼大帝，统一了整个西欧；而中国北方的北魏也出现了拓跋焘，比较稳定地统一了北方的广大区域。潘文极为重要的抓住了一个历史要点，即中西文明的历史分叉。通过理解历史分叉，可以更深入地理解中西文明的差异，特别是两种文明的内在逻辑的不同。
如果按照历史三段论来比较中西文明，可以说以轴心文明为主的古代文明时期，中西方的历史轨迹是其为相似的；到了中古文明时期，历史轨迹出现了明显的分叉，中西方文明在遭遇了极为类似的“蛮族入侵”后，走入了根本不同的历史发展道路，西方走向封建制导致列国林立、战争不断，还因宗教分歧加剧了各国战争，最后不得不建立起民族国家规则体系以结束和避免战争，但这套规则并不能避免战争，反倒是因为民族国家的相互确立而更进一步导致国家间的战争
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