将当代文化划分为以文化的大陆性（不是简单的地理位置的区分）为特征东方体系和以文化的海洋性（同样不是简单的地理位置的区分）为特征的西方体系是比较得到人们的认同的，其实若果从历史的角度来看，现在的东西方文化同属于现代工业化文化的大体系之内，是一个时代的文化的不同诠释，是在随着各文化的物质基础的不断相互依赖，在某个点上达成彼此相默契的融合，形成一个统一的大现代工业文化。
现在，正是在朝着这个方向走的过程中，两大文化体系各有各的问题，相互之间还不缺乏譬如价值观念、道德观念之类的冲突和碰撞，同时碰撞间也创造出了许多更加适应现代物质文明的“新文化”元素。那么，他们之间到底有哪些大的共同点或者分歧呢？如下就是我在前人的观点上的直接引述或简单的归纳。以中国和美国的分析案例。
首先是两个文化体系都同时面着文化实质、形式的现代化问题。要说明面临怎样现代化的问题，首先就要讲清楚他们各自的的传统特征与现代的物质基础之间的矛盾。
中国的大陆文化突出的特征有：封闭性和落后性。“鸦片战争打开了中国的大门结束了大陆文化的封闭性，却没有结束中国大陆文化的落后性”（引自本书）。改革开放以来落后性逐渐得到了基本性的消除，可是中国的这些成就大多是依赖于马克思主义的先进性，而不是中国传统的儒家文化。所以它的危机不但没有得到解决，反而更加深入。
美国基督新教文化突出的特征也有两个：宗教性和自由性。现在看来，美国的宗教信仰并没有出现危机，但是美国关于自由问题的争论从未停止过。“人们对自由的理解越来越深，从政治自由到经济自由，从思想自由到行为自由，从个人自由到社会自由等等都是人们关心的问题。”
“自由所涉及的问题也随之而越来越复杂，自由与社会政治制度的关系，自由与道德伦理的关系，自由与民族性和种族性问题的关系等等都是人们关心的问题。”所以，海洋文化也面临着同样的危机，“现代化的美国也把危机带给了现代化本身。”
其次是传统的思维方式、做事风格等烙印在民族性情中的文化基因不会随着外界条件的改变而产生的根本性的改变。只是时代的不同内容和表达形式不一样而已。
近代以来中华儒家文化随着物质基础的革命性变化，迎来了一系列的调整，并不断地与时代相契合。这个过程中它或先于物质的进步，或落后于物质的脚步，但总体是前进的，是不断地与现代工业文化相融合的。
准确地说，是在与以现代科学为思维方式、以民主、自由为政治生活方式的现代工业文化为文化内涵新文化因子相融合。但是，浸入骨髓的那些基因并没有发生根本性的变化，譬如，“国情论或称家族本位主义”：以国家大局作为个人行为的衡量标准，强调“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的个人理想追求。这种思想并没有因为时代的改变而打折扣，反而因为思想的开放而变得更加注重“以天下为己任”的信念。
美国基督新教文化扎根于“清教主义”。在现代的美国看来，有部分美国学者认为“清教主义”是其意识形态中的核心，而另一部分学者持相反的观点认为“清教主义”是其文化的糟粕。但是无论美国人怎样认为都不能改变的是“清教主义”给他们带来的思维方式和民主主义和自由主义的精神基调。譬如“宗教信仰就成为了今天美国人精神的不可或缺的核心内容”再比如自由主义、民主主义的信仰一直成为美国政治生活中的指导性精神。
再次是两大文化体系都是随着历史的不断地与外来文化相碰撞、由单一文化向多元文化的整合，从而产生出适合当时的物质基础的发展。
在中国历来就有本土文化与外来文化的关系问题。近代以前，是夷夏之关系；近代以后，变成了中国与西方之关系，进而演化成两大体系的关系。在漫长的千年历史中，中国周边的以文化进入中原后，都被汉文化所融合与吸收。二者关系早已明确。而两大体系的关系仍然是当今的一大话题。
美国基督新教文化是来自欧洲的外来文化。“由于移民来自不同的国度、不同的民族和种族，齐文化分页也是十分明显和重大的，不能排除这些不同文化之间的摩擦的碰撞。但是由于长期的融合，来自不同文化的人们逐渐形成了共同的风俗习惯和意识形态，进而产生了一种有别于其他文化的文化——美国基督新教文化。”
总的来说，任何一种本土文化都有一个与外来文化的关系问题，任何外来文化也都有一个逐渐被吸纳和改造成为本土文化的过程。
两大文化体系从模式上来说都可以被看成单一文化。不过，其形成过程都是一个多元文化思想相互斗争、相互融合的过程。“所以，任何单一文化都是相对的，或者说都是多元文化整合的结果。”
中原文化与边疆少数民族文化的融合在征服彼此之时应该是相异的文化，后来，才融合成为统一文化的。故此，作为单一东方文化的中原文化应该是多元文化融合和整合的结果。
而美国的文化在17世纪时期就是南北两种价值观念不同的的社会。南部的移民多是为经济而来的，所以，南方的统治制度多是为统治者的经济利益服务的。阶级斗争也比较明显，文化的碰撞就比较多，产生的新的元素也就更加的活跃。在北方的新英格兰则完全不同，生活比较稳定，他们追求的是信仰和自由。“他们是为信念而生活，不是为生活而信仰。”所以，作为单一西方文化的美国基督新教文化也是多元的。
了解了两大文化体系之间在共同之处又各有内容的不同后为的是更加明白中国与西方之间的差异与共同，为的是更好地实现中华民族的伟大复兴，为的是在这条路上看的更清楚，走得更稳当。
正如上面说到的，两大文化体系同属于现代工业文化的两个不同方面，最终都会在适当的点上走向统一构成一个融合了的“新文化”。而这个过程又必须随着现代科技、政治等影响因素不断与时代契合。
