刚刚，NASA主持建设的“詹姆斯·韦伯太空望远镜”终于发射了。
美东时间早上7点20分，32分钟的发射窗口在法属圭亚那的库鲁启动。
发射现场
发射团队在法属圭亚那航天中心的木星中心进行实时监测
激动人心的一刻终于到了：
火箭顺利升空：
在升空27分钟之后，韦伯望远镜与运载火箭顺利分离
韦伯望远镜发射成功！
这是韦伯望远镜留给人类的最后一张照片
随后它将踏上飞往他的轨道的漫漫旅程
它的轨道由于远离地球
目前人类是无法送人到那个位置的
讲真，这一幕真的很像《星际穿越》剧照
不出意外的话，韦伯太空望远镜应该会列入“21世纪人类最伟大发明”之一。
NASA号称这款望远镜是“时间机器”，可以“穿越时间”看到过去。
而它的其中一项任务就是寻找宇宙中的“外星文明”。
👇下面一段短片带你了解韦伯望远镜👇
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但就像当年“哈勃”空间望远镜发射之初那样，很多人在开始的时候嘲讽NASA人傻钱多。
但事实真的如此吗？
31年前，“哈勃”由美国国家航空航天局（NASA）发射上天。
平均每天绕地球15-16周，全年无休007。
“哈勃”空间望远镜发射
今天发射的“韦伯”呢？
普遍认为，“韦伯”是日渐老迈的“哈勃”的继任者。
从1996年就准备研发，2007年由NASA和欧洲航天局（ESA）和加拿大共同合作开启的“国家项目”，打磨了近20年的时间。
“韦伯”太空望远镜示意图
“20年弄了一个太空望远镜，还说不是人傻钱多吗？”
先别着急下结论。
2016年3月，NASA公布了一张来自134亿年前的照片。
一个编号为GN-z11的星系，被哥哥“哈勃空间望远镜”捕获，它的光是134亿年起前发出的，经过134年的时间才被地球看到。
根据目前宇宙大爆炸的时间推算，这个星系应该是在宇宙大爆发4亿年后就形成的。
这意味着，人类将要摸到宇宙的“边界”。
但这些还远不足以平息大家对“哈勃”和“韦伯”的误解和非议。
先是预算问题，哈勃太空望远镜最初预算47亿美元，发射升空20年后，包括多次维修、升级、运营等费用，总计花费接近100亿美元。
而“韦伯”还没有升空就已经花费了高达96.6亿美元。
100亿美元是什么概念？
中国载人航空项目成本加在一起的2倍还多。
另一个问题就是发射时间。
在我上初中的时候，就听说美国要发射“韦伯”。
从2007年NASA开始拖延，一直到2021年底，大家都快忘记的时候，“韦伯”才终于有了动静。
韦伯也因此被称为“一代鸽王”。
为什么花费那么大，还要耗费这么长时间？
要想看得更远，依照目前人类的技术，韦伯必然是一个庞然大物。
整个体积是弟弟“哈勃”的三倍。
它的主反射镜口口径达到了6.5米，它的主镜被分割成18块六角形的镜片。
为了确保镜子既坚固又耐用，科学家采用了铍材料。
每块子镜大约有一张咖啡桌那么大，重量达20公斤。
子镜上还镀上了一层纯金的薄膜，以提高反射红外线的能力。
大到什么地步呢？
相当于一个网球场那么大，如何能把一个网球场克服地心引力送上太空？
地球上的火箭发射尺寸恐怕都没办法办到。
所以NASA想到一个办法——
就是先让韦伯折叠起来，等到进入太空在微型马达和波面传感器的控制下再完全展开。
（韦伯折叠图）
为了能够减少来自太阳、地球还有月球热量的干扰，科学家给“韦伯”制作了一个巨型太阳伞。
但是这个巨型太阳伞也是个麻烦，它必须在太空中打开。
这一套系统的复杂程度极高，因为本身成为一面反射镜精度需要在10纳米内，稍有误差，“韦伯”的效果会大打折扣。
“韦伯”加注燃料
从组装到发射，再到进入太空展开。
期间过程进入哪怕一粒沙子，都会对“韦伯”产生毁灭性的打击。
所以无论外界争议多大，费用有多高，NASA对“韦伯”的发生始终慎之又慎。
因为机会只有一次。
韦伯预计将运行在第二拉格朗日点，离地球更远，比起哈勃，它的视野更好。
但这也造成了一个问题，韦伯“走得太远了”。
人类目前的载人航天技术根本无法达到第二拉格朗日点。
一旦它在太空出现什么问题，人工是无法修复的，只能自生自灭。
近20年的时间，全球几千名员工，许多人用他们整个职业生涯去成就一个“天文望远镜”。
而且只能成功，绝不允许失败。
听起来非常疯狂，但事实如此。
用欧洲航天局科学与探索高级顾问Mark的话来说就是：
“韦伯可以看到更古老的宇宙，早期宇宙形成的第一批星系，并且还有机会看到外星文明。”
如果你还想嘲笑“韦伯”的话，那你可以看看当初“哈勃”拿到的剧本。
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看到“韦伯”升空，人们就会想到服役30年的“哈勃”。
其实最开始，哈勃拿到的剧本也非常不顺，几乎所有人都在否定NASA重金打造的这台望远镜。
它一度成为科学界的笑柄。
因为它花了数月拍回的第一张，不仅糊，还是扭曲的。
当时美国的大小媒体都报道了这个新闻，NASA颜面尽失，举国一片嘲讽。
原因是望远镜的镜头坏了。
软件出现问题尚且可以通过计算机修复，但硬件出现问题，只能找人工。
这和家里电脑坏了是一个道理。
NASA只能让宇航员上天。
没有Plan B，如果失败，这将是科学史上代价最高的一次徒劳无功。
美国航天员经过三天三夜的抢修工作，终于将哈勃的镜头修好。
画面传回地球的一瞬间，会场沸腾。
时至今日，我们看到无数关于宇宙奥秘的照片，全都是拜哈勃所赐。
维修现场
正是因当初那批科学家的坚持，哈勃才不至于报废在太空成为一堆废铁。
它拍下了有史以来“最疯狂的彗星”，——舒梅克-列维彗星撞击木星的画面。
它拍下了恒星诞生的地方——星云的中心。
它还证明了“黑洞”的存在，并且把画面传回地球。
2002年，哈勃望远镜又安装上了新相机，使用寿命延长。
就当所有人都以为哈勃还会传回更多宇宙消息的时候，意外出现了。
哥伦比亚航天飞机在返回地球时解体，机上7名宇航员全部丧生。
考虑到航天飞机的安全性，NASA决定不再派宇航员飞往哈勃。
哈勃被“抛弃”了。
就在NASA决定不抢救哈勃后，它拍下了一颗在超新星爆炸中死去的恒星光迹。
这个现象，或许就能解答人们对宇宙最大的疑惑——宇宙的命运在哪里。
放弃“哈勃”的消息引发了全美抗议。
NASA接到了无数封投诉信件，甚至有学生都要捐款为“哈勃”争取希望。
于是2006年，NASA局长在哽咽中说道：
“或许，哈勃还可以抢救一下。”
2011年，所有NASA航天飞机全部退役，退役之前，他们去“看望”了一下哈勃。
这是最后一次维修了。
之后，哈勃将会在太空流浪。
哈勃为人类撕开了一道探索宇宙的裂缝。
从哈勃之眼，人类超越了时间和空间，看到未来和过去。
人类之渺小，到底能有多小。
2002：锥状星云
2004年：AM 0644-741星系
2005年：涡状星系
2008年：星系碰撞
2013年：红外波段的马头星云
2014年：猴头星云
2018年：礁湖星云
这些美到可以拿来当壁纸的，全都要归功于“哈勃”。
这些绝美照片的背后，都有一场宇宙级的“爆炸”正在发生。
所以不要嘲笑NASA人傻钱多，因为没人知道在未来，“韦伯”会传回怎样的照片。
或许人类发现外星生命和宇宙尽头的照片，将会是“韦伯”传到地球的。
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发展航天科技到底有什么用？
我们为什么要把巨额的资金投在航空航天和深空探测上？
60年前，NASA为了获得更清晰的月球照片，发明了一项数字影像技术处理的技术。
这项技术后来成为了核磁共振和CT，挽救了上千万人的生命。
50年前，苏联给狗换头，以求延长宇航员的生命，虽然最后失败了。
但是给狗换头时维持生命的仪器，如今成为了医院手术离不开的生命维持仪。
婴儿使用的尿不湿，是NASA的发明。
还有干蔬菜包，最初也是为宇航员设计。
长期停留太空中的航天员抗骨丢失、抗肌肉萎缩的技术成果，已部分应用于长期卧床病人的“双抗”治疗；
还有记忆海绵，卫星导航等等。
航天不仅是探索星辰大海，更应用到了日常生活。
“嫦娥一号”工程总设计师叶培建在接受采访时曾表示，我们绝对不能失去探索火星的窗口。
这和钓鱼岛是中国的一样重要。
叶培建，中国空间研究院北京控制工程研究所研究室主任、“嫦娥一号”工程总设计师、总指挥。
宇宙研究，是人类最伟大的探索。
法国诞生过一位印象派大师，高更。
生命的最后，他创作出了一幅世界名画——
《我们从何处来？我们是谁？我们将向何处去？》
NASA一群科学家也想要在“现象世界”中寻求高更当年问题的答案。
他们寄希望洞彻宏观宇宙，追溯人类的前世今生。
这就是“哈勃”和“韦伯”空间望远镜的由来。
最后，让我们一起祝愿韦伯望远镜能顺利抵达预定轨道
为我们带来更多宇宙深层的秘密！
