从古至今，权力都是无数人向往的天堂。无论是皇帝还是权臣，都如飞蛾扑火一般被这股魔力所吸引着，即便被火吞噬也在所不辞。皇位的争夺少不了流血牺牲。用腥风血雨来形容，真是有过之而不及。相较于皇位的争夺，权臣的斗争仿佛平静了许多。它讳莫如深，难以捉摸，它是皇权斗争的一个缩影。权臣之间斗智斗勇，权衡利弊，讲究天时地利人和的统一。他们赌上自己的青春，赌上自己的壮志，赌上自己的身家性命。他们步步为营，牵一发而动全身。却总有人能够化险为夷，扶摇直上。这是一场零和游戏，是一群人的狂欢，一群人的落寞，其精彩程度绝不逊色于皇权的争斗。
谈起权臣之间的游戏，不得不提的老弟便是严嵩。
严嵩的妥协
条条大路通罗马，但有些人出生就在罗马。虽然这位老弟没生在罗马，但比起开国皇帝朱元璋同志来说那真的是好了不知道多少倍。怎么也算得上是一个中产家庭。严嵩他爹是个知识分子。他有一个梦，一个科举梦。可惜却考不上。这份愿望自然就寄托在了严嵩老弟身上。严老弟也不负众望，八岁就作为优秀童生考入了县学。不得不提一下，我们的范进同志五十余岁时也是童生。
之后，严学霸专心苦读，再加上自己天赋异禀，各个考试都志在必得。弘治八年，意气风发的严学霸收拾好自己的行李，准备参加乡试。可这时出现了意外，严嵩的老爹死了。按理说，搁现代，只要考生心态好就没有什么事。但这是明朝，国家规定要守孝三年。再怎么壮志难酬，再如何手到擒来，国家的规定还是不能违反。就这样，严老弟只能在家守孝三年。三年过后，严老弟调整好了心态前往南昌参加乡试。果然，严学霸金榜题名，高中举人。但考上好大学，不一定能考上研究生呀。严学霸也好像是中了这个魔咒，会是一次又一次的落榜。但这点打击对严嵩而言算不了什么。他调整心情准备再战。在第三次会试中，虽然成绩不及之前，但严嵩总算是上了榜。此时的严嵩可谓春风得意，仕途一片坦荡。
严嵩二十七岁那年，家中又出现了意外。自己的母亲去世。他义无反顾的撇掉自己的无量前途，选择回家守孝。孝顺的严嵩符合当时社会的核心价值，国家自然也不会忘记这个五好青年。过了守孝期，朝廷下旨召严嵩回京任职。此时的严老弟还是一个没被社会毒打的有志青年，他志存高远，也想着一些为民利民的事。正直的严嵩回绝了朝廷的旨意，他不想与当时朝廷中的臭鱼烂虾沆瀣一气。就这样，严老弟在家隐居了十年。
老实人的反击——奸臣严嵩的一生
正德十一年，在老师杨廷和的提点之下，严嵩又一次的卷入了这场游戏。可惜这次出山并没有让严老弟走上人生巅峰，却差点让他丢了性命。严老弟在翰林院的第二年，接了一份钦差的工作。也就是传旨。此时临江府正赶上宁王之乱。老天又一次的和严老弟开了玩笑。说巧不巧，传旨之地正是临江府。老严怎么说也是个文官，这场景也是没见过。要钱没钱，要权没权，要兵也没兵。胆怯的严老弟偷偷躲了起了。可能是吓得不轻，仗打完了严老弟也没回去，直接回了家，告了假。索性又在家养了两年的老。
1521年四月，朱厚照驾崩，老严的机会又来了。继任的皇帝朱厚熜要认自己没当过皇帝的老子为皇帝。杨廷和正忙于这件事，无暇顾及严老弟。此时严老弟已经四十一岁，除了这位老师大概也没什么依靠。吏部一看严老弟这无依无靠的样子也没什么油水可捞，就把他打发去了让人叫苦连天的南京翰林院。却没想到在这一举动却是严老弟走上了人生巅峰入口。大礼议事件让朝廷许多官员落马，内阁也来了一次大换血。远在南京的严老弟算是逃过一劫。可惜老师杨廷和却成了这场斗争的失败者，这对严嵩而言百害而无一利。但是，天无绝人之路，大礼议中脱颖而出的桂萼，是严老弟的老乡兼好友。靠着老友的提携，严嵩调任至北京，担任国子监祭酒。
老实人的反击——奸臣严嵩的一生
宦海沉浮几十年的严嵩好像也悟出了一个道理，正直似乎不是唯一的出路。不管是居庙堂之高，还是处江湖之远没权没钱什么都别谈。这样一个有志青年逐渐的被现实所打败，他妥协了。屠龙的少年终成了恶龙。自此之后，严嵩开始溜须拍马，左右逢源。而这似乎也如他所料，他的仕途逐渐的光明平坦了起来！
一人之下万人之上
改变主义的严嵩同学，接到了一个麻烦的事，那就是大礼议的后续工作。嘉靖不但要让自己没当过皇帝的爹当皇帝，更得寸进尺的是他要让自己的爹入太庙，加封号。这搁谁谁乐意？但是朝中大臣没有说话，他们等待礼部尚书发话。作为礼部尚书的严嵩义无反顾的选择了皇帝之一边。他挥笔写下马屁巨著《庆云赋》，《大礼告成颂》。骂他的人从中国排到了法国。可我们的严同学无所谓，此时的他有着铜墙铁壁般厚的脸。
众所周知，明朝是没有宰相的。内阁首辅或许就是文官能达到的最高程度。此时的夏言正是内阁的首辅。夏言不仅文采出众，口才也是不错。各个业务能力也是毋庸置疑，放在现在也是个难能可贵的人才。更重要的他有一项别人都不具备的技能，那就是写青词。这样的人简直就是天才。虽说是夏言提携的严嵩，严嵩也算夏言的半个门客。但当权力冲昏了头脑，当二人的信仰开始背道相驰时，就再也没有了那份情谊。想要扳倒夏言，并不是一件易事。严嵩不傻，夏言也并非无懈可击。
老实人的反击——奸臣严嵩的一生
夏言可不是严嵩，他还是要脸的。他不会像严嵩一样溜须拍马，自然也不会顺着皇帝走。这就是夏言的软肋，严嵩自然也看在眼里。扳倒夏言得一步一步来。
夏老兄可是以耿直出了名的，不喜欢就是不喜欢。嘉靖皇帝喜欢炼丹修道，对道教的信奉程度近乎痴迷。他自制五顶香叶冠，分给亲近的大臣，其中就有夏言。可是夏老兄不信这封建迷信的一套，就一直没戴放在家中。嘉靖疑惑就询问夏言，可惜这位老兄不但不知悔改，反而倒打一耙，希望嘉靖以后也不要带这种东西。严老弟知道夏言看不惯自己溜须拍马，左右逢源的嘴脸。为了缓和这种关系，严老弟决定请夏老兄吃饭。虽然夏老兄明面上答应，可实际却没有来。虽然严老弟脸皮堪比城墙，但是这件事也让严老弟丢了脸面。“君子坦荡荡，小人常戚戚”，作为小人的严老弟自然不会就此善罢甘休。机会来了，嘉靖二十一年，六十三岁的严嵩跪在嘉靖面前哭诉夏言不通情达理让自己的委屈。嘉靖也不傻，一直漫不经心地听着，直到听到夏言不重视皇帝，鄙弃御赐之物。嘉靖气不打一处来，下旨怒斥夏言。此时夏老兄做什么也无济于事，他被削职离京。严老弟进了内阁。
严老弟入了内阁，那可谓是如鱼得水。贪污受贿，无恶不作。即便有多封弹劾信，严老弟也无所畏惧。只可惜严老弟高兴太早，犯了专断的错误，而这一切也映在嘉靖的眼里。嘉靖二十四年十二月，朱厚璁宣严嵩进殿。严嵩来到西苑，看着眼前的人却怎么也笑不起来。夏言回来了，他将继续尽自己之前的义务，自然权力也回归到了夏言的手中。而严嵩只能退至内阁次辅的位置。朱厚璁同志或许是这次权力斗争的大赢家。笑里藏刀的夏言望着强颜欢笑的严嵩，朱厚璁同志露出了欣慰的笑容。
