【小行星对地球有什么危害】

 

会造成地球上大部分物种灭绝。

 

在中生代白垩纪末期，就是因为一颗直径10公里的小行星撞击地球，才造成了生存了一亿多年的恐龙迅速灭绝的。

 

科学家通过对白垩纪末期地层地质情况的调查和研究，还原了当时的情况。大约6600万年前，当一颗直径大约10公里的小行星撞击地球之后，在短短几分钟或是几小时之内，曾经郁郁葱葱，充满生机的世界变成了一个完全寂静，死气沉沉的世界。尤其是在撞击点周围的方圆数千英里范围内，那里的一切几乎都被彻底摧毁了。

 

高达100~300米的巨大海啸冲向墨西哥湾沿海地区，并在海底砸出一个深达500米的撞击坑。撞击产生了高达里氏10级的强烈地震，摧毁了整个撞击点附近区域，强烈的冲击波扫平了数千公里范围内的一切森林树木。最后，撞击溅射到空中的数以吨计的岩石碎屑开始下落，将少数幸存下来的生命全部掩埋。瞬间的强大热量导致大面积的地壳岩石被蒸发，大量碎屑如同升起的焰火一般从撞击点飞溅而出，抵达高空。膨胀的高温气体球一直上升到大气层顶部并进入了太空。大量烟尘向着东西两侧扩散，最终笼罩了整个地球。随着冷凝作用的进行，被蒸发的岩石物质凝结成粒径小于一毫米的大量玻璃球，在地球引力的作用下落到地面上。

 

这些巨量的碎屑物质开始从空中落下，其速度几乎和一架航天飞机载入大气层时的速度相当，导致地球外层大气的剧烈加热，在地球上的一部分地区，地面上的植物开始大面积起火，产生的大量热量将整个地球变成了一个超级大火炉。来自大火产生的大量灰烬，加上撞击产生的大量烟尘遮蔽阳光，地球逐渐陷入一段暗无天日的漫长冬季。在接下来的数月间，大量碎屑尘埃物继续下沉，在整个地球表面覆盖了一层厚厚的小行星撞击碎屑物。

 

【小行星是如何形成的】

 

小行星是太阳系形成后的物质残余。有一种推测认为，它们可能是一颗神秘行星的残骸，是一颗在火星和木星之间的行星破裂而成的，这颗行星在远古时代因遭遇了一次巨大的宇宙碰撞而被摧毁。但从这些小行星的特征来看，它们并不像是曾经集结在一起。如果将所有的小行星加在一起组成一个单一的天体，它们的全部质量比月球的质量还要小，它的直径只有不到1500千米——比月球的半径还小。

 

今天天文学家认为小行星是太阳系形成过程中没有形成行星的残留物质。木星在太阳系形成时的质量增长最快，它可以防止在今天小行星带地区另一颗行星的形成。小行星带地区的小行星的轨道因受到木星的干扰，它们不断碰撞和破碎。其他的物质被逐出它们的轨道与其他行星相撞。大的小行星在形成后由于铝的放射性同位素Al26的衰变而变热。重的元素如镍和铁在这种情况下向小行星的内部下沉，轻的元素如硅则上浮。这样一来就造成了小行星内部物质的分离。在此后的碰撞和破裂后所产生的新的小行星的构成因此也不同。这些碎片中有些后来落到地球上成为陨石。