清明前后，正是桑葚成熟的季节。桑葚是桑科桑属多年生木本植物桑树的果实，又名桑果、桑枣、葚子等。
桑葚未成熟时颜色为绿色，逐渐成长颜色变为白色、红色，成熟后的桑葚颜色为紫红色或紫黑色，味道酸甜。既可鲜食，也可晒干或略蒸后晒干食用或药用，其干品味道甜酸。《本草新编》记载：“紫者为第一，红者次之，青则不可用。”
桑葚分布甚广，在我国多个地区均可见。
早在2000多年前，《诗经·氓》就写道“桑之未落，其叶沃若，吁嗟鸠兮，无食桑葚。”
桑葚味甘、酸，性寒，归心、肝、肾经，据《中国药典》记载，桑葚具有滋阴补血、生津润燥的功能。主用于眩晕耳鸣，心悸失眠，须发早白，津伤口渴，内热消渴，血虚便秘等症。
桑葚有改善皮肤（包括头皮）血液供应、营养肌肤、使皮肤白嫩及乌发等作用，并能延缓衰老。桑葚是中老年人健体美颜、抗衰老的佳果与良药。常食桑葚可以明目，缓解眼睛疲劳干涩的症状，常配伍决明子、旱莲草、女贞子、何首乌等。肿瘤病人放化疗后出现脱发，可用本品补肾生发。
桑葚具有生津止渴、促进消化、润肠通便等作用，适量食用能促进胃液分泌，刺激肠蠕动及解除燥热，常配伍何首乌、火麻仁、黑芝麻、肉苁蓉等，可用于预防肠道肿瘤，或肿瘤患者出现肠道干燥，大便干结者，尤其是肿瘤病人经过放疗后热毒明显者。
桑葚可以促进血红细胞的生长，防止白细胞减少，并对治疗糖尿病、贫血、高血压、高血脂、冠心病、神经衰弱等病症具有辅助疗效，常配伍麦冬、沙参、天花粉、杜仲等，对于放化疗后出现骨髓抑制有一定的提升作用。
桑葚具有免疫促进作用，对脾脏有增重作用，对溶血性反应有增强作用，可防止人体动脉硬化、骨骼关节硬化，促进新陈代谢，常配伍茯苓、丹参、熟地黄、益母草、枸杞子等，尤其适用于放化疗后体虚患者，或晚期肿瘤患者体弱气虚者。
一般成人皆适合食用桑葚，女性、中老年人及过度用眼者尤为适合，每次用量：新鲜桑葚20～30颗（30～50克），干品入药煎煮则10～15克，桑葚膏15～30克温水冲服。
常用食疗方推荐
1、茯桑乌鸡汤
材料：土茯苓100克，桑葚子50克，熟地黄50克，枸杞子15克，乌骨鸡1只(约1000克)。
做法：将乌骨鸡杀后去肠杂及皮；将其他用料洗净，放入乌骨鸡腹腔里，放入锅中，加清水适量煎煮，武火煮开，文火煮至乌骨鸡肉熟烂，调味佐膳，饮汤吃鸡肉。
功效：本方具有补肾养血、滋阴乌发之功效，用于治阴虚血热之白发、脱发。化疗后病人血虚脱发也可选用。
2、桑蓉汤
材料：桑葚子30克，肉苁蓉、火麻仁各15克，枳实10克，陈皮6克，水煎服，每日一剂。
功效：本方具有润肠通便之功效，用于治疗肠道津液不足所致的大便干燥，肿瘤病人出现阴虚便秘或放化疗后大便干结者也可酌情选用。
3、桑麦粥
材料：桑葚子20克，小麦100克，五味子6克，薏苡仁20克，猪脊骨100克，五指毛桃30克，冰糖20克。
做法：将桑葚子、五味子、薏苡仁、猪脊骨、五指毛桃分别洗净，先将五味子、五指毛桃、猪脊骨放进锅里，加进清水煮开后半小时，捞起五指毛桃、五味子药渣，加入桑葚子、小麦、薏苡仁，文火煮麦成粥，调入冰糖食用。
功效：本方具有健脾开胃、敛阴止汗的功效，用于治疗气虚自汗、阴虚盗汗，肿瘤患者放化疗后饮食无味、胃口难开也可加以选用。
食用注意：
“甘令人中满”，桑葚甘甜，食用过度，会令人有饱胀的感觉，影响食欲，脾胃虚寒，大便溏者亦不宜多吃新鲜桑葚；
因桑葚含糖量较高，糖尿病人食用新鲜桑葚应注意；
因桑葚内含有较多的胰蛋白酶抑制物——鞣酸，会影响人体对铁、钙、锌等物质的吸收，过多服用应注意；
因桑葚中含有溶血性过敏物质及透明质酸，过量食用后容易发生溶血性肠炎，少年儿童不宜多吃桑葚。
