傅汝新的长篇小说《一塘莲》(花城出版社2021年9月出版)叙述生动流畅，情节平中见奇，是一位成熟小说家的老练笔墨。同时我也发现这部小说还得益于傅汝新长年从事文艺批评的思维优势。他明晰的理性思考使他对人物的行为逻辑有准确的把握，能将人物个人命运与历史潮流之间的关系处理得游刃有余。小说讲述的是三姊妹的不同命运与选择，是大历史与小历史交织在一起的命运交响曲。
三姊妹生长在东北辽南乡村的一个普通人家，父亲卢四凭着祖传的炒花生米手艺，将日子过得比一般农家要宽裕。三个女儿虽然性格各异，但都是听话的孩子，她们每天除帮父亲炒花生米外，还要在家里为营口卷烟厂卷纸烟。这样一个普通家庭显然希望这个世界平安无事，让自己的日子不仅能够正常地过下去，而且还能越过越好。但是他们所面对的大历史是战争频频不断，日本侵略者占领下的恐惧日子刚刚结束，身边的枪炮声再一次响起。
故事的核心是三姊妹的爱情和婚事，这也是她们的父亲最操心的事情。三姊妹因为各自的爱情和婚事而被卷入历史巨变的进程之中。傅汝新想表现“大历史中普通人的命运”，看重写一个普通人在大历史的冲击下是如何坚守的，坚守他们虽然平凡但原初的心性。大姐卢芳嫁给了方七爷，这是当地响当当的民间传奇人物；二姐卢秋曾与共产党夺取政权后的田镇长相互爱恋；三妹卢云因为被东北民主联军辽南独立师独立团的高团长一眼看上，从此进入革命队伍，成为一名军人。她们的命运也因此发生改变，但傅汝新并不在改变上大做文章，而是在坚守上大做文章。尽管三姊妹的性格迥然不同，但傅汝新赋予她们同样一颗善良之心。这可以说就是她们在一个守正的普通家庭里长年熏陶而成的。傅汝新以大量的笔墨来书写她们的善良之心，这使她们在大历史的强大力量面前，有了一种自主性。她们并不是一个被动者，也能作出主动抉择。比如三姊妹第一次见到方七爷时，共同被他的男性气质所吸引，认为嫁人就应该嫁这样的男人。但卢芳答应嫁给他做三姨太，并非艳羡他的身份和财产，而是因为她感恩于方七爷豪爽帮助她的父亲治病，并从土匪手中救出妹妹卢云。又如写她进入方宅后，因厌倦了太太们之间的算计，便丝毫不留恋这里养尊处优的生活，该离去时便离去。后来方七爷被捕入狱，她又不顾个人安危为方七爷申诉。再如写卢云参加了革命队伍，她在艰险的战争环境中也与高团长建立起真挚的爱情，却又恪守着传统的道德断然拒绝了高团长一时冲动下的鲁莽行为，从而使两人的关系有所疏远。后来高团长连连遭遇不幸，仍然是卢云始终在设法营救他，牵挂着他。对于三姊妹来说，善良是她们的天性，对傅汝新的反复书写，就像是在反复擦拭，使她们的善良天性变得越来越鲜明锃亮。
傅汝新为小说取了一个很特别的名字。他是把三姊妹当成莲塘里的三朵不染纤尘的莲花来书写的。因此他笔下的三姊妹也非常喜欢莲花，在她们家不远处，便有一片莲塘，她们经常来到塘边嬉戏，尤其当莲花盛开时，她们便在这里流连忘返，还会摘几朵莲花养在自己的闺房里。在傅汝新的内心，其实还装着一个更大的莲塘，这个大莲塘就是当时社会，他把那些能够守住原初心性的普通民众看成是一朵朵莲花，在风雨飘摇的状态下，照样开放和凋谢。这也正是小说的思想亮点。广大民众就像是那满莲塘开放的莲花，她们一朵朵出淤泥而不染，以洁净艳丽的色彩装点这个世界，这便衬托出历史伟大变革的光彩来。小说中的三姊妹出自平凡，最后回归平凡，她们身上有着非常可贵和可爱的品质，这是具有广泛群众基础的人生观和伦理道德观所凝聚而成的。
(作者：贺绍俊，系中国当代文学研究会副会长)
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