凡是读过《水浒传》的人，都大致上认同一个观点，那就是水泊梁山的第二任寨主，托塔天王晁盖最后是被架空了。被架空的晁盖，在感到自己被架空的时候，也做过抗争，也试图改变自己被架空的的局面，但是，他失败了。急于改变自己被架空的不利局面的晁盖，最终被一只毒箭结果了性命，这只能说，晁盖是真的，彻底的被架空了。
那么，晁盖究竟是被谁，又是如何被架空的呢？答案很简单，也不简单，简单的是架空晁盖的那个人都很清楚，那就是水泊梁山的第三任寨主，江湖人称“及时雨”的宋江宋公明。但是，宋江究竟是如何一步一步架空晁盖的，其实就没那么简单了。纵观整个过程，只能说，宋江这个人的心机和手段的确是“高明”。
能够用“温水煮青蛙”的方式一步一步的架空晁盖，宋江的所作所为只能说是“好手段”。
简单的讲，曾经是郓城县衙押司的宋江，的确如书中评价的那样“刀笔纯熟，吏道精通”，“刀笔纯熟”我们在书中看见的是宋江的诗词功夫还算拿的出手，在江州牢城，宋江题的那两首“反诗”还是有点水平，酒壮怂人胆，酒后的宋江发出了“他日若得凌云志，敢笑黄巢不丈夫”的感慨。但宋江的温水煮青蛙式的“捧杀”功夫更加十分的了得，晁盖到死才算明白他的这位“过命的兄弟”几乎是满脸堆笑的把自己送上了不归路。
我们来仔细看看，宋江是如何一步一步的架空了晁盖，而晁盖又如何在宋江满脸堆笑的捧杀面前几乎是毫无察觉的被逼上死路的。
首先，江湖人称“及时雨”的宋江的曾经是晁盖的救命恩人。在这个背景下，晁盖对宋江一直是抱有极大的感恩之心，宋江冒着“血海般的干系”给晁盖等人报信，犯下泼天大罪的晁盖才会有机会带着吴用以及阮氏三兄弟等人投奔水泊梁山落草，并在林冲的帮助下成为水泊梁山的第二任寨主。极讲江湖道义的晁盖在坐稳第一把交椅的同时，第一时间想到的就是感谢宋江等人的救命之恩。晁盖认为帮助自己的不仅仅是宋江，还有朱仝雷横两位。当然，晁盖也绝不会忘了那位在劫取生辰纲的行动中扮演了举足轻重的作用的“白日鼠”白胜，最终他还是想方设法的把白胜从大牢里救出来，接到水泊梁山和他一起“大块吃肉大碗喝酒”。
但是晁盖对宋江的报答，却让宋江走上了落草为寇的道路，在宋江看来尽管在水泊梁山他成了举足轻重的“副寨主”，但宋江的理想并非如此，在主流社会通过“建功立业”来达到光宗耀祖、封妻荫子的人生目标才是他“永恒的追求”。宋江的理想算是被晁盖彻底的葬送了，当然，宋江自己也有问题，脚踩两只船试图“黑白通吃”让他自己尝到了苦果。
宋江上梁山有晁盖一伙的因素，但更重要的是宋江本人还是在内心深处渴望“出人头地”，甚至有“敢笑黄巢不丈夫”的强烈愿望。在宋江看来，如果理想在主流社会似乎是没什么实现的希望，那么，就换一种实现的途径，这应该是宋江最终选择落草为寇的根本原因，从结果来看，宋江似乎是做到了，他设计了“梁山泊好汉全伙受招安”的大戏，也得到了跻身主流社会的主流圈子的筹码，他从一“末吏”一跃成为“封疆大吏”，在他看来这算是“双赢”，但代价似乎高了很多——他搭上了几十条好汉的性命。
宋江的理想，或者说“招安”的主意晁盖是很不以为然的，作为一个有一定势力的乡绅，一个和官府有着千丝万缕联系的东溪村保正，晁盖对大宋的官场看得很透，也不抱什么“建功立业光宗耀祖”的幻想，本来这位就没娶妻生子，也就谈不上“封妻荫子”。宋江要实现招安，就必须要过晁盖这一关，说到底晁盖是梁山泊的当家人。宋江选择了“架空”。
一般来讲，“架空”这种方式有两种手段，一是用冷落的方式，另一种就是“捧杀”的方式，两种手段殊路同归，最终的目的就是边缘化晁盖，让这个“托塔天王”有名无实，逐步的失去与宋江抗衡的能力。
宋江的“架空”之举，主要是三个步骤：第一，培植自己的势力，让晁盖逐步的“脱离群众”成为孤家寡人；第二，拉拢瓦解晁盖的实力，逐步消除晁盖在水泊梁山的影响力。第三，积累自己在水泊梁山的功劳，相当于积攒业绩，垄断市场。
首先，宋江在杀了阎婆惜之后，就已经知道自己的前途和理想基本破灭了，所谓“重打锣鼓另开章”其实只是一种自我安慰，他之所以在杀了阎婆惜之后没有直接投奔水泊梁山，最重要的原因是他在水泊梁山没有自己的势力，一个带罪之身，落魄之人，孤身投奔水泊梁山，宋江不会不知道结局是什么。所以，在他没有积攒够自己的实力之前，他宁可选择认罪伏法被发配江州，也不愿意落草水泊梁山。但是，他还是把秦明，花荣，王矮虎一干人等送上了山寨，这些人就成了宋江在水泊梁山的基础班底。
在江州，宋江开始有意识的培植自己的江湖势力，包括张横张顺兄弟，李俊，李逵，以及揭阳岭派一伙，加上戴宗，宋江在被劫法场救上水泊梁山的时候，已经培植了自己相当规模的势力，当宋江上得梁山，以主人的姿态安排座位的时候，人们发现，坐在右手边的晁盖的“老班底”，人数少的可怜，仅仅有刘唐，阮氏三兄弟，最多加上林冲和有和没有都一样的杜迁宋万以及朱贵。宋江说的“新兄弟”在左手边，应该是黑压压一片。
所以，刚刚捡了一条性命的宋江在水泊梁山就可以做到“一呼百应”。这个时候，晁盖就已经开始被宋江架空了。
宋江的第二个手段，就是捧杀。一方面宋江积极争取水泊梁山对外各种军事行动的领导指挥权，凡是武装出动，宋江必然亲自前往，而对晁盖，宋江几乎用一句话就解决了：“哥哥是山寨之主，不可轻动”。也就是说，宋江把晁盖当成了水泊梁山的皇帝，“御驾亲征”这种事，不到万不得已是不可能的，除非宋江自己实在无能，但事实上，宋江参与或指挥的军事行动，包括三打祝家庄都是非常成功的。宋江在一次一次的成功当中，积攒了业绩，人脉和威望。三打祝家庄之后，宋江就已经成为了水泊梁山的实际掌门人。从表面上看，宋江对晁盖算是毕恭毕敬，并且是当做帝王看待，但实际上，宋江的目的已经基本达到了，接下来就是真正意义上的摊牌，这种摊牌是在宋江确认晁盖真的被架空的前提下。
所以，在三打祝家庄之后，宋江设计了一个圈套，晁盖钻进去了，也被套牢，最终被一只毒箭结果了。
