食火鸡还有个名字，叫“鹤鸵”。它包含3个物种，每个种又有几个亚种。它们体形像鸵鸟，但要小一些，身高通常在1.7-1.8米之间，有的甚至能达到2米。
食火鸡的身体覆盖着黑色的羽毛，头部、颈部则有着艳丽的色彩。它们的脸部呈现深湖蓝色，脖子上挂着红色的肉垂。
食火鸡的头顶有着空心的角质头盔，这个“安全帽”是它们的声波接收器。生活在密林中的它们能够发出比其他鸟类低频的声音，想要接收“信号”，还得靠“安全帽”。
这些大鸟在热带雨林里栖息，生活在森林深处以及人迹罕至的地方，通常是单栖或者成对。它们不喜欢日光，一般在早晨、傍晚觅食。
有趣的是，虽然畏惧日光，但它们又对发光的物体感兴趣，看到燃烧的炭火会好奇地接近，甚至吞食火堆里的石头。
食火鸡的翅膀退化，没有飞行的能力，它主要靠强大的腿部来行动。它们能够以30公里的时速向前飞奔，受到惊扰时能够以50公里左右的时速在森林中穿梭。
食物方面，食火鸡是食果动物，以所在森林的树冠物种为食，主要吃浆果，有时也会吃昆虫、小鱼、鸟等动物。
它们在水果丰富的6-9月产卵，每巢大约有3-6枚卵。这些蛋跟我们常见的鸡蛋鸭蛋不同，长度13厘米，颜色是鲜亮的绿色，看上去像一颗颗水果。
食火鸡是澳大利亚国宝之一鸸鹋的“表亲”，鸸鹋可是个不好惹的角色。曾经澳大利亚军队向鸸鹋宣战，谁知最后还失败了，这场人鸟大战一直为人津津乐道。
作为鸸鹋的表亲，食火鸡的战斗力也丝毫不虚，被吉尼斯世界纪录确认为“最危险的鸟类”。
