天池水源由降水和地下泉水所组成，属于冷水池，它的水温为0.7℃-11℃，年平均气温7.3℃。在夏季气温15.0-18.0℃时，表层水温7.0-12.0℃，水深20.0米处降至4.0℃，20.0米以下趋向稳定，为3.5~4.0℃。每年11月下旬封冻，至翌年6月中旬解冻，结冰期243天，封冻期200天左右，冰厚1.25米。
天池具有特殊的高寒山区气候特征，四季不明显，冬季长达10个月，无霜期仅60天，极端最低气温-44℃。按照天池20米以下的水温稳定在3.5~4.0℃，水面又长期冰封来说，很少有鱼类能在这个温度里生存生长。
在如此恶劣的自然条件下，早期的研究人员认为天池不具备鱼类生存的条件。在上世纪60年代，国内有一批生物系学生去天池考察，未发现鱼类踪迹。但目前长白山天池里生存着少数鱼类，这些鱼类被认为是朝鲜放的鱼和中国在1960年CX放进去的。
2007年中国网的新闻《中国长白山天池“怪兽”是CX40年前放养的鳟鱼》显示：CX研究员金理泰接受记者采访时说，1960年7月30日，他直接参与了在天池放养鳟鱼的工作。放养了9条鳟鱼和16条鲫鱼，之后又多次放养鳟鱼、鲫鱼和柳条鱼等。金理泰认为，火山口湖一般是不存在鱼类的，但CX的放养实验证实长白山天池里可以生存鱼类。
自放鱼后，在天池抓到鱼和捡到鱼的新闻经常出现，甚至在1994年，《中国钓鱼》在《我的钓鱼照》专栏刊登了崔昌熙在长白山天池里钓鱼的照片，1992年崔昌熙在天池北侧钓到了一条重约180克，长约25厘米的山川鱼。
还有传说天池里一直就有鱼的存在。1908年刘建封在《长白山江岗志略》中的记载，“前有道人登白山，由悬雪崖下临天池，见有倒鳞鱼数尾，赤白色，跃于池中。涉波扑之，得其一，放置玉浆泉”，“土人云，数年前有人至峰前，见鱼数尾，红黄色，跳跃乘槎河上”。
那么，这些鱼是从何而来？又怎样生存呢？
有学者认为长白山天池是活火山，与日本海临近，极有可能有一条通往日本海的隧道。湖中矿物质丰富，也存在着大量的微生物，可以作为鱼的食物，而且还存在有温泉出水口，可以保障局部水域的水温，利于鱼类的生存。所以翻车鱼就从隧道进入天池，这不是没有可能的。
而朝鲜的动物研究人员认为，所谓水怪是四十多年前朝鲜放养在天池的鳟鱼，那些小鳟鱼为了适应天池严苛的生存条件，发生基因突变，体型变大，让目击者误认成水怪。
可以确定的是，天池实践证明是可以生存鱼类的，而且1908年就有记载。所以天池水怪更多的指向鱼类，是翻车鱼还是发生基因突变的鳟鱼？如果能确定这两个鱼类的话，解释还说得通，人为放生或从日本海进入天池。但1908年记载的鱼又是从哪里来的？目前还有太多的疑点有待科学家们破解，你认为天池的鱼从何而来的呢？
