构成物质的最小单位目前是夸克。夸克是一种参与强相互作用的基本粒子，也是构成物质的基本单元。另外，已知的夸克有六种。夸克的种类被称为“味”，它们是上(u)、下(d)、奇(s)、粲(c)、底(b)及顶(t)。

 

上及下夸克的质量是所有夸克中最低的。较重的夸克会通过一个叫粒子衰变的过程，来迅速地变成上或下夸克。夸克互相结合，形成一种复合粒子，叫强子。强子中最稳定的是质子和中子，它们是构成原子核的单元。由于一种叫“夸克禁闭”的现象，夸克不能够直接被观测到，或是被分离出来，只能够在强子里面找到。基于这个原因，我们对夸克的所知大都是间接的来自对强子的观测。

 

无论是核裂变还是核聚变，都会产生大量的中子、中微子和伽马光子（现在的许多中微子的研究就在核反应堆附近进行）。这就是说，物质中包含有中子、中微子和伽马光子。

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