在奶牛的肚子上“开洞”是一项技术活，要通过要先通过一个比较大的外科手术在牛的身上装一个与瘤胃相通的、直径约15厘米的塑料装置，学名叫“法兰筒”，类似于窗子一样，外部有一个盖子。
不过在“开洞”之前有几项禁忌值得注意，一是在做手术的前一天要避免牛喝水和吃得太饱；二是将牛予以捆绑固定使其不能动弹，并在准备手术的部位进行局部麻醉，在牛身体的第13根肋骨与脊骨交接的下方侧位切开一个洞，到牛的瘤胃再切一个洞，最后再将牛皮与瘤胃缝合在一起；三是手术结束后在伤口部位喷一定量的高度酒用于消毒；四是注意“瘘管牛”保暖、避免淋雨、防蚊蝇，而且为了防止其他同类舔舐伤口，最好单独圈养，并且前一周的食物投放要控制量，做到少量多餐投喂等
由于牛在消化过程中是在厌氧环境下完成的，因此平时这个“洞”上的盖子是关闭状态，而当牛进食时出现异常的时候，工作人员只需要打开盖子伸手进去掏点样品出来化验一下就知道，而且平时也可以定期对牛的消化情况“体检”，以便牛更好的生长。
为什么要在牛身上“挖洞”？
上文中提到，在牛身上开洞主要是为了随时掌握牛的消化情况，并且还可以用于其它化学研究方面，除此之外还与牛的特殊消化结构有关。
实际上牛的身上有四个胃，分别是瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃以及皱胃，不过瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃均由牛的食道变异而来，皱胃才是牛正儿八经的胃，而这个洞就是开在牛的瘤胃上。
瘤胃是牛的第一个也是最大一个胃，牛吃进去的大量植物纤维或其它杂食首先要在这个胃里进行第一道消化，由于瘤胃里的消化过程十分复杂，负担较重，被称为降解纤维物质的“天然发酵罐”，有时候会出现积食、胀气等问题，威胁牛的生命健康。
以往要诊断出牛的胀气的原因，只能牛粪、尿液或者血液等来进行化验，这样不仅化验等待的时间较长，耽误了最佳治疗期，而且有时候根本就查不到问题的真正原因，牛该胀气还是胀气，而要解决胀气这个问题，抗生素又必不可少，这样反而使牛陷入恶性循环，体内抗体减少适应环境的能力大为降低。
但是通过在牛的瘤胃开一个洞，并安装一个“法兰筒”，就可以定期取样及时了解牛的消化情况，以便对症下药，而且还有助于研究更适合牛消化、吸收的饲料等，从而促进牛更好的生长。
而且“瘘管牛”的出现，人们还可以利用微生物移植的方法来治疗有消化道疾病的牛。研究人员可以很方便地从消化正常的牛胃里取样，培育有益的肠道细菌来改善其它病牛的消化状况，从而促进养殖业的发展。
另外值得一提的是，牛的胀气问题如果能大幅减少减少了，牛放屁的现象也会减少，这也能为降低温室气体排放做贡献。
众所周知，人类大量焚烧化石燃料和石油等化学物是导致全球气候变暖的根本原因，但是导致产生温室效应的气体也绝非二氧化碳这一种，水汽（H₂O）、甲烷（CH₄）、氧化亚氮（N₂O）、氟利昂等都是地球大气中主要的温室气体，其中甲烷的温室效应至少是二氧化碳的二十余倍。
然而有研究表明，牛羊等动物放的屁绝大部分是甲烷，而全球饲养的牛规模超过10.5亿头，养羊的规模则更大，牛羊排放的甲烷已经占到了全球排放甲烷的40%，说它们是造成温室效应的元凶之一也不为过。
不过，饲养的牛羊等动物的增加，最终是为了给咱们人类提供更多的肉蛋奶，因此真正导致全球变暖的真凶还是咱们人类，这锅真的不能甩给牛羊等家畜家禽。
总结：在牛身上开这么大的一个洞，它不觉得痛吗？
牛自古以来就是人类的“好帮手”，因此牛的健康状况也一直牵动的牛主人的心。给做瘤胃插管固然很残忍，并且牛非草木有感知疼痛的神经，当手术结束局部麻醉剂失效后，这么大面积的伤口牛也肯定会感觉到疼痛，但这也是不得以而为之。
尽管“瘘管牛”的出现遭到了动物保护组织的反对，称这是在虐待动物，。不过在养殖户、兽医看来这是为了牛好，也是非常有必要的，根本就不存在有人所说的那样涉及伦理道德或人道不人道之类的，概括起来有以下4点：
1、可随时观察到牛胃里的消化情况，既能及时查出牛有无消化道疾病，而且还可以“因牛制宜”配出适合不同的牛易消化吸收的饲料；
2、对于有消化道疾病的牛可以直接将药物置于牛瘤胃内，不仅能增加药物的作用，还可避免一些不必要的喂药带来的麻烦；
3、长痛不如短痛，针对反复性瘤胃胀气或积食的牛，可以直接打开“窗户”进行治疗，根本就不需要反复穿刺或手术增加牛死亡的风险；
4、将健康牛瘤胃内容物取出，并植入到患有消化道疾病牛的瘤胃内，进行瘤胃菌群接种，从而提高牛群整体的免疫力，而且“瘘管牛”相比于普通牛的寿命要长一些。
