在古代朝廷年年拨款治理河道，很多有识之士年年研究如何治理河道，但是河堤每年都会决堤，百姓年年都会流离失所，无家可归，朝廷也是头痛不已。难道在古代治理河道真的就这么困难吗？其实，并非如此，这一切都与河道总督有着莫大的关系。
有工程的地方自然就会有贪污，但是在古代，作为农业国，工程并不多，但是河堤是每年都要修的工程，而且工程款特别的多。款项一多，自然事情就多，能够挪用的款项就多，所以在古代河道总督可是一个肥差。
皇帝在深宫大院，对外面的事情又能了解多少呢？毕竟内务府一个鸡蛋都要十两银子，可想而知，皇帝的钱有多好赚。所有朝廷每年几百万的工程款批下来，至少有四分之三的款项是被贪污了的。所以河道总督都是过了奢侈的生活。
乾隆、嘉庆年间，河道总督他们家里吃的用的都是最好的，比如绫罗绸缎都是特意到苏杭这些专门生产绸缎的地方定制而来。冬天穿的貂皮比京城的还要好，特意是从关外定制来的没有一点杂毛的貂皮大衣。
燕窝鱼翅海参之类的营养品都是成箱成箱的批发在家，一箱都要上千两银子。生活比皇帝还要奢侈。他们还会和皇帝一样，养着专门的戏班子，经常吃流水席吃个三天三夜，而且每桌要花费的银子都是上万两银子的酒席。如果有请客人的话，自己养的戏班子也不会来出来演戏，而是会专门到京城去请名角过来演戏。
桌上的菜肴比慈禧的满汉全席也差不多，为了做一道里脊肉，他们会专门杀掉十几头猪专门只吃里脊肉里面最精华的部分，其余的部分就直接扔掉。为了吃驼峰，他们会专门杀一头骆驼，只取驼峰上，其余部位也是直接丢弃。鹅掌也是，杀了很多鹅，只取鹅掌的部分，其余部分都是扔掉。奢侈程度比皇帝还严重。
这是吃的方面，酒席除了吃的东西很奢侈之外，他们还会在酒席上摆上上万盏灯，让整个宴会看起来十分豪华热闹。为什么，他们吃东西要花这么多钱呢？因为他们的款项不可能全部都自己占用，但是吃的东西在工程款里是可以报销的。所以这些钱他们如果不用在吃上，有部分钱是没办法拿出来的。这样的报销制度就造成了如此浪费的场面。
所以，年年修河道，年年都会决堤，这就是因为如果河道总督将河修好了，第二年没有款项可以贪污，怎么养肥自己呢？而且就算最后的款项只剩下十分之一用于修河，商家修河的时候还是可以大赚一笔的。所以这样的工程怎么会不是豆腐渣工程呢？
而且，河道总督赚到钱了，下面的官员自然也是能分到一杯羹的。官员是有钱了，但是苦的却是老百姓，每年决堤的时候，老百姓就像鱼虾一样，流离失所无家可归。如果遇到黄河大决口，自然官员也是会受到惩罚的，但是这样的事情并非年年都有，所以要是哪个官员遇到了黄河大决口，那就自认倒霉吧。如果没有遇到，那就自然可以大捞一笔，这就像是赌博一样，有输有赢，但是对于他们来说赢的概率比输的概率要大多了。
